Waidhofen a. d. Ybbs, Stadtturm

Nachdem bereits im Jahr 1529 vereinzelte osmanische Reiter in der Nähe von Waidhofen gesichtet worden waren, sie jedoch nur einige wenige Pfeile verschossen hatten, erschienen Einheiten der Akindschi im Jahr 1532 gleich mehrmals vor den Mauern der Stadt. Die wichtigste Quelle ist ein Bericht des Waidhofner Rates an den Fürstbischof Philipp von Freising (Richter 1983: 9–12), zu dessen Besitz die Stadt gehörte. Sie erzählt davon, dass am 8. September 4000 Akindschi auf der so genannten Kreilhofer Wiese (auch als „Schwarze Wiese“ bezeichnet) lagerten, nachdem sie zuvor die östlich gelegene Stadt Ybbsitz niedergebrannt hatten. Einzelne Reiter sollen sich dabei den Mauern Waidhofens genähert haben, wurden jedoch durch einen Kanonenschuss der Verteidiger verjagt. Wenig später kam es zu einem Ausfall aus der Stadt mit fünfzig Mann, welche die angeblich 4000 osmanischen Reiter in die Flucht schlagen konnten. Eine Folge davon war, dass die Akindschi 224 Gefangene töteten. Die Waidhofner sandten den sich zurückziehenden Reitern Verfolger nach und konnten noch einige Gefangene befreien.

An den nächsten beiden Tagen wiederholte sich der Vorfall. Wieder lagerte eine größere Anzahl Akindschi auf der Kreilhofer Wiese, wieder wurden sie durch einen Ausfall der Waidhofner vertrieben und wieder hinterließen sie zuvor getötete Gefangene. Insgesamt sollen an den drei Tagen fast 500 Menschen gestorben sein, davon aber praktisch kein osmanischer Reiter oder Waidhofner Bürger. Dennoch wurden auch Gefangene befreit und vor allem reichlich Beute gemacht. Besonders mit dem Verkauf eroberter Pferde – welche teilweise erst zuvor von den Osmanen gestohlen worden waren (Bote von der Ybbs 31.8.1962: 3) – konnte die Stadtkasse gefüllt und unter anderem der Ausbau des Stadtturms bezahlt werden.

Das Wahrzeichen der Stadt steht heute mitten auf dem Oberen Stadtplatz, es war jedoch zur Zeit seiner Entstehung im 13. Jahrhundert Teil der Stadtbefestigung. Nach der Auseinandersetzung mit den osmanischen Reitertruppen im Jahr 1532 wurde der Turm zwischen 1535 und 1542 auf eine Höhe von 50 m ausgebaut und erhielt wahrscheinlich im 17. Jahrhundert mit dem zwiebelförmigen Dach sein heutiges Aussehen. (Überlacker 1981: 225) Auf einer Zeichnung von Lorenz Thurman aus dem Jahr 1571 ist an der Spitze noch ein Wetterhahn erkennbar, das heutige Kreuz über dem liegenden Halbmond war also auch kein ursprünglicher Bestandteil des Turms. (Richter 2001: 6) In der pathetischen Rhetorik zu Ende des 19. Jahrhunderts wurde diese Symbolik folgendermaßen interpretiert:

Der glänzende Halbmonde mit dem darüber stehenden Kreuze auf der Spitze des Thurmes sollte den Sieg des Wahrzeichens des Christentums, des Kreuzes, über das Symbol des Islam, den Halbmond, andeuten, zugleich aber den spätgeborenen Enkeln die glorreichen Thaten ihrer Ahnen in das Gedächtnis rufen. (Frieß 1892: 57)

Ein weiterer Verweis auf das Jahr 1532 stellt die nach Norden ausgerichtete Turmuhr dar. Diese zeigt stets auf dreiviertel Zwölf und soll so an den Zeitpunkt der endgültigen Vertreibung der Akindschi erinnern. Es ist jedoch nicht bekannt, wie lange diese Tradition schon besteht, möglicherweise entstand sie erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts. Zu dieser Zeit tauchte auch erstmals die Bezeichnung „Türkenturm“ auf. (Maier 2006: 114)

Schließlich erhielt der Turm im Jahr 1932 – anlässlich der Feierlichkeiten zum 400. Jubiläum – eine markante Aufschrift mit folgendem Text:

Im Jahre 1532 schlugen
Bürger, Schmiede und Bauern
die Türken in die
Flucht und erbauten
zur Erinnerung
diesen
Turm.

Ein alternativer Vorschlag stammte vom damaligen Oberlehrer Rudolf Völker:

1532
Gemahne euch an Türkennot,
An schwerer Tage Pflichtgebot!
Seid wie die Alten
sonder Scheu,
Wehrhaft und einig
deutsch und treu!
(Bote von der Ybbs 3.6.1932: 2)

In seiner profanen Funktion war der Stadtturm bis in die Zwischenkriegszeit Arbeitsplatz und Wohnsitz des Turmwächters. Seit 1950 wurde er immer wieder als Ausstellungsort genutzt und seit 2008 beherbergt er die permanente Ausstellung „Die Welt der kleinen Leute – anno dazumal“.

Waidhofen a. d. Ybbs besitzt eine weit zurückreichende Tradition der Eisenverarbeitung. Den in diesem Gewerbe beschäftigten Schmieden, vor allem den Sensenschmieden, wird auch ein großer Anteil an der Vertreibung der osmanischen Streitscharen nachgesagt. So sollen sie am 9. September 1532 während des zweiten Ausfalls der Waidhofner den Akindschi auf dem Grasberg in den Rücken gefallen sein. (Frieß 1932: 158f) Einer Legende nach soll auch der Sensenschmied Georg Kornhuber den Pfalzgrafen Friedrich beim Entsatz Waidhofens unterstützt haben, indem er aus Rache für die Schändung seiner Frau die gefangenen Gegner mit dem Hammer zermalmte. (Frieß 1932: 139f; Kopetzky 1928: 14) Es deutet jedoch nichts darauf hin, dass diese Geschichte auch nur in einem einzigen Detail wahr ist.

Auf jeden Fall soll den Sensenschmieden seither das so genannte „Gassaten gehen“ (im Sinne von: „[…] auf den Gassaten des Nachts herum gehen; insbesondere in den Gassen vor gewissen Häusern eine Nachtmusik machen.“ (Delling 1820: 197)) erlaubt worden seien. Dabei zogen die Zunftmitglieder in der Johannisnacht (die Nacht vom 23. auf den 24. Juni) mit Trommeln und Schwegel- oder Türkenpfeifen durch die Stadt und erinnerten mit dem Ruf „Auf, in Gott’s Nam, die Türken san da!“ an ihre Verdienste. (Almer 1983: 56) Ob diese Tradition tatsächlich mit den Ereignissen im September 1532 in Zusammenhang steht, ist unklar. Es könnte sich dabei ursprünglich um einen Zunftumzug gehandelt haben. (Bauer 1982: 175) Noch heute wird versucht, diese Tradition weiterzuführen, auch wenn es längst keine Sensenschmiede mehr in Waidhofen gibt und etwa im Jahr 2010 die „Türkenpfeifer“ ausgeblieben sind. (Waidhofen a. d. Ybbs)

Die umfangreichsten Feierlichkeiten zur Erinnerung an das Jahr 1532 fanden anlässlich des 400. Jahrestages in der Woche vom 13. bis 21. August 1932 statt. Es begann mit einer Gedenkfeier und einer Kranzniederlegung beim Türkenkreuz auf der Kreilhofer Wiese, wo der Opfer der Kämpfe gedacht wurde. Ob damit jene Gefangenen gemeint waren, deren Tötung durch die Waidhofner Ausfälle provoziert wurde, ist nicht bekannt. Am Abend wurden die Sehenswürdigkeiten der Stadt beleuchtet, außerdem brannten auf den umliegenden Hügeln Höhenfeuer.

Die zentrale Feier fand am folgenden Tag statt. Am frühen Vormittag wurde der Ehrengast, Bundespräsident Wilhelm Miklas, von Vertretern des Festausschusses, der Stadt und des Landes begrüßt. Durch ein eigens errichtetes Tor, das dem auf dem Stadtwappen glich, schritt man zum Festplatz auf dem Freisingerberg, wo eine Feldmesse gelesen wurde und Oberlehrer Rudolf Völker die Festrede hielt. Darin erinnerte er an den „heldenmütigen Abwehrkampf“ und bezeichnete den Stadtturm als „Denkmal an diese Heldenzeit“. „Die Rede klang in einem Gelöbnis aus, die Idealbegriffe Gott, Volk, Heimat und Vaterland hochzuhalten […]“, wie die Linzer Tages-Post berichtete. (Tages-Post 17.8.1932: 8) Danach wurde der Schriftzug auf dem Turm enthüllt, Bürgermeister und Bundespräsident sprachen noch zum zahlreich erschienenen Publikum, ehe sich die Menge auf den Weg zur Pfarrkirche machte, wo man beim Kriegerdenkmal der Gefallenen des Ersten Weltkrieges gedachte.

Die militärische Note fand auch auf andere Weise ihren Niederschlag, vor allem in der Anwesenheit verschiedener Kriegerverbände, angefangen vom Kameradschaftsverein und dem Bürgerkorp in historischen Uniformen bis hin zur Schützengesellschaft und Einheiten des Hesser-Bundes (nach dem Niederösterreichischen Infanterieregiment „Freiherr von Hess“), der dieser Tage in Waidhofen ein Treffen organisiert hatte. Auch vor der Oberrealschule, wo nicht nur ein Teil der Gewerbe- und Kunstausstellung untergebracht war, sondern wo man auch das 80-jährige Bestehen feierte, gedachte man der Opfer des Weltkrieges. Zwischendurch wurde Miklas auch von den Sensenschmieden und ihren Türkenpfeifen begrüßt, ehe er wie auch die anderen Ehrengäste dem Volksliederspiel „Helden der Heimat“ von Eduard Freunthaller beiwohnte, über das die Tages-Post schrieb: „Es ist erdverbunden, bodenständig und es sprechen und klingen aus ihm Töne der Heimat.“ (Tages-Post 17.8.1932: 8)

Weitere Programmpunkte der Festwoche waren die schon erwähnte Landwirtschafts- und Kunstausstellung, verbunden mit einer landwirtschaftlichen Schau und einem Fotowettbewerb, ein Erinnerungsfestschießen und ein Musiktreffen. Außerdem erschien eine Gedenkschrift von Edmund Frieß (Frieß 1932), die ab Mitte Mai auch im Boten von der Ybbs abgedruckt wurde.

Zu keiner Zeit wurde der Ereignisse von 1532 so intensiv gedacht wie vom Ende des 19. Jahrhunderts bis in die Zwischenkriegszeit. Während der beiden Feierlichkeiten wurde aus der historischen Episode eine heroische Verteidigung von Stadt, Heimat und Vaterland. Beide Jubiläen wurden begleitet von Festschriften und Reden, in welchen die Ereignisse dargestellt waren, als wären die Erzähler hautnah dabei gewesen. Die Taten der Waidhofner Bürger und Schmiede wurden verherrlicht, während weder die wesentliche Quelle noch die Motive der handelnden Personen hinterfragt wurden oder gar die den Ereignissen zum Opfer Gefallenen das Ansehen der Helden geschmälert hätten.

Beide Feierlichkeiten wurden auch zum Anlass genommen, an die Teilnehmenden zu appellieren, die „Vorfahren“ zum Vorbild zu nehmen und stets bereit zu sein, die Heimat zu verteidigen. 1892 war dies mit einer Opferbereitschaft für den Kaiser verbunden, 1932 konnte diese Heimat zwar auch Österreich bedeuten, sehr deutlich war jedoch ebenso die deutschnationale Interpretation. Diese fand sich vor allem im Lokalblatt Bote von der Ybbs, das zu dieser Zeit den Leitspruch „Ein Volk, ein Reich“ führte. So schloss ein Artikel in der Festbeilage mit folgenden Worten:

So wie die Vorfahren Waidhofens vor 400 Jahren die schwerste Zeit der Türkenbelagerung und die verhängnisvollen Folgen eines 30jährigen Krieges überwunden haben, so soll auch in der Jetztzeit nicht die Verzweiflung herrschen, sondern Mut und Zuversicht sollen uns aufrecht halten und vorbereiten für den großen Tag, an dem das gesamte deutsche Volk Mitteleuropas zu einem Reiche vereinigt ist. Mit der politischen wird auch die wirtschaftliche Not weichen müssen. (Bote von der Ybbs 12.8.1932: 2)

So sehr Waidhofen in den 1930er Jahren deutschnational dominiert war und dies gerade während der Türkenfeier deutlich zum Ausdruck kam, so kann dennoch nicht davon ausgegangen werden, dass die gesamte Bevölkerung das Jubiläum euphorisch beging. Das sozialdemokratische regionale Wochenblatt „Eisenwurzen“ berichtete etwa nur spärlich von der geplanten Veranstaltung. Auf einen abschließenden Bericht verzichtete es, der Grund könnte das Verbot einer Kundgebung durch den Stadtrat kurz vor den Jubiläumsfeierlichkeiten sein. (Eisenwurzen 12.8.1932: 8) Doch selbst in dem die Feier von Anfang an enthusiastisch begleitenden Boten von der Ybbs schrieb man von einem „Katzenjammer“ am Ende der Veranstaltungsreihe: „Gott sei Dank leben wir bis zum nächsten Jubiläum nicht mehr und wird nichts mehr von uns reden, höchstens, daß ein zufälliger Chronist die Festwoche mit all den Ereignissen zu Papier gebracht hat.“ (Bote von der Ybbs 16.9.1932: 3)

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts änderte sich die Interpretation der Geschichte nur langsam. Ein Führer durch Waidhofen aus dem Jahr 1964, vom Autor des 1932 aufgeführten Volksliedtheaters „Helden der Heimat“, Eduard Freunthaller, geschrieben, fasst die Ereignisse vom September 1532 folgendermaßen zusammen:

Am 8. September 1532 zogen sie [die Türken; Anm. S.H.] gegen Waidhofen, lagerten auf der „Schwarzen Wiese“ bei Krailhof und bedrohten die Stadt. Tags darauf entschlossen sich die wehrhaften Männer der Stadt, die Feinde anzugreifen. Der Angriff der Handwerker, Sensenschmiede, Bürger und Bauern hatte Erfolg und sie jagten die Türken in die Flucht, befreiten 150 Gefangene und machten große Beute, worunter sich 275 Pferde befanden. Es war ein voller Sieg. Als dauerndes Wahrzeichen des Triumphes über die Türken wurde der Stadtturm erbaut. (Freunthaller 1964: 14)

Auch den Boten von der Ybbs gab es noch immer, doch auch in dieser früher so nationalistischen und pathetischen Zeitung änderte sich der Ton der Erzählung. 1962 druckte das Blatt den Bericht des Waidhofner Rates an den Fürstbischof Philipp von Freising von 1532 in zeitgemäßer Sprache ab. Von einer kritischen Betrachtung kann man zwar noch nicht sprechen, doch zumindest beleuchtete die Quelle nun nur mehr „einigermaßen die damalige Lage“, es ist auch von einer „blutigen Begebenheit“ die Rede und von einem Partisanen- statt einem Abwehrkrieg. Und auch die Zahl der Toten wurde als „hohe Verlustliste“ begriffen. (Bote von der Ybbs 31.8.1962: 3)

Im September 1982, also zum 450. Jahrestag, druckte die Zeitung zwar eine eher fiktionale als faktenorientierte Darstellung ab (Bote von der Ybbs 17.9.1982), doch im Dezember folgte eine tatsächlich kritische Auseinandersetzung des damaligen Stadtarchivars und heutigen Landeshauptmann-Stellvertreters Wolfgang Sobotka. Der Autor erinnerte beispielsweise daran, dass die Quelle aus dem Jahr 1532 die Ereignisse nur sehr einseitig darstellt, dass außerdem die darin enthaltenen Größenordnungen der feindlichen Einheiten äußerst unrealistisch seien und dass die beiden Gedenkschriften von Godfried und Edmund Frieß „dem nationalen Bewußtsein des späten 19. und frühen 20. Jahrhundert Rechnung“ trugen. (Bote von der Ybbs 24.12.1982: 3) Mit seiner begründeten Vermutung, dass es den Waidhofner Bürgern von 1532 weder um die Befreiung christlicher Gefangener noch um die Rettung ihrer Heimat, sondern um möglichst große Beute ging, schloss er sich einer in diesem Jahr bereits von seinem Vorgänger im Archiv Friedrich Richter geäußerten These an. Dieser hielt den Eröffnungsvortrag zur Ausstellung „450 Jahre Türken in Waidhofen a. d. Ybbs“ in der örtlichen Sparkasse, der einzigen offiziellen Veranstaltung im Gedenkjahr. Darin bemerkte er, dass die Vorstellung von den Ereignissen im Jahr 1532 auf den Gedenkschriften von 1892 und 1932 basieren. Doch deren beide Autoren waren

der absolut nicht zutreffenden Ansicht, daß die Stadt Waidhofen durch die Türken unmittelbar in Gefahr war. Deshalb glorifizierten sie auch die Aktivitäten der Waidhofner entsprechend. Unglücklicherweise prägte irgendwer irgendwann auch noch den Ausspruch von der „Türkenbelagerung Waidhofens“, der sich, seither kontinuierlich und fein säuberlich abgeschrieben, in allen dieses Thema berührenden Berichten und Artikeln wiederfindet. (Richter 1983: 1)

Die Auseinandersetzung mit den Akindschi wird weiterhin als das „markanteste Ereignis der Stadtgeschichte“ (Kleine Stadtgeschichte) bezeichnet. Doch seit den genannten kritischen Bemerkungen im Jubiläumsjahr 1982 distanziert man sich nun von der Heroisierung früherer Zeiten und nimmt davon Abstand, diese Geschichte für die Gegenwart zu instrumentalisieren.