Wien 17, Hernalser Hauptstraße, Türkenritthof

Ursprünglich war der ‚Eselsritt‘ eine im Mittelalter praktizierte Form der Schau-Bestrafung, bei der die angeklagte Person, verkehrt auf einem Esel sitzend, vorgeführt wurde. Dieses Ritual erfüllte eine ähnliche Funktion wie der Pranger. Die Betroffenen mussten rücklings auf einem Esel durch den Ort reiten, seinen Schweif halten und wurden so dem Gespött der Menge preisgegeben. Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts wurden unter anderem Kriegsgefangene durch einen ‚Eselsritt‘ bestraft und gedemütigt (vgl. Mailly 1927: 4).

Der ‚Hernalser Eselsritt‘ als folkloristischer Umzug geht aber auch auf kirchliche und saisonale Bräuche zurück. Er ist gleichsam ein Hybrid aus verschiedenen Bräuchen, die sich über die Jahrhunderte verändert haben.

Vor allem die mittelalterlichen Narren- und Eselsfeste gelten als dessen Ursprung. Diese wurden am Palmsonntag gefeiert und erinnerten an die Flucht nach Ägypten, als Maria mit dem Jesuskind auf einem Esel vor Herodes floh (vgl. Coeckelberghe-Dützele 1846: 413). Im Mittelpunkt dieses grotesk komischen, feuchtfröhlichen Fests stand der Esel. Die Teilnehmer*innen der Eselsfeste trugen orientalische Kostüme, die Spottfigur war Herodes. Nach der Zweiten Osmanischen Belagerung Wiens dürfte das Eselsfest zu einer geschichtlichen Gedenkfeier umgedeutet worden sein – aus Herodes wurde ein Pascha (vgl. Wolf 2000: 77).

Der erste erhaltene Hinweis auf eine Verknüpfung zwischen dem ‚Eselsritt‘ und der Zweiten Osmanischen Belagerung Wiens findet sich auf Flugblättern aus dem Jahr 1684. Auf einem dieser „Schandgemälde“ ist zu lesen:

Ein weiterer möglicher Ursprung des ‚Eselsritts‘ sind Winzerfeste, die im Weinhauerdorf Hernals des 17. und 18. Jahrhunderts gefeiert wurden. Für diese Verknüpfung spricht, dass der ‚Hernalser Eselsritt‘ Ende August stattfand, parallel zur ersten Mostausschank. Auch dass dem Pascha als weitere Form der Verhöhnung und trotz des islamischen Alkoholverbots Unmengen von Wein verabreicht wurden, erinnert an den damals bekannten Urbaniritt, der zu Ehren des Schutzpatrons der Winzer gefeiert wurde (vgl. Haberlandt 1929: 263).

Nach dem Verbot des ‚Hernalser Eselsritts‘ 1783 dürften Elemente des Brauchs im Rahmen großer Faschingsumzüge vor allem in Dornbach aufgegriffen worden sein. Diese Umzüge enthielten neben dem ‚Eselsritt‘ auch viele andere Bezüge auf alte Bräuche. Hintergrund für diese Festlichkeiten war,

Zuletzt fand dieser Faschingsumzug im großen Stil am 2. Februar 1842 statt (vgl. Will 1924: 161).

Der nächste Bezug auf den ‚Türkenritt‘ lässt sich erst wieder rund 90 Jahre danach finden, als in den Jahren 1927/28 die städtische Wohnhausanlage ‚Türkenritthof‘ nach den Plänen des Wiener Architekten Paul Hoppe errichtet wurde (vgl. Hautmann 1980: 404). Zusätzlich zum Namen des Hofs verweist auch eine über dem Haupteingang angebrachte Sandsteinplastik von Karl H. Scholz auf den ‚Türkenritt‘.

Die dargestellte Figurengruppe misst circa zwei mal drei Meter und zeigt den verkehrt auf dem Esel reitenden Pascha, der von mehreren Kindern verspottet wird. Der verkleidete ‚Türke‘ trägt orientalische Gewänder: einen Turban, Pluderhosen und orientalische Schuhe. Der Esel wiederum, dessen Schweif vom Reiter festgehalten wird, schlägt in der Darstellung aus. Während der Kopf des Esels nach unten gebeugt ist, zieht ihn eines der Kinder an den Ohren; ein Hund beißt in sein Vorderbein. Sowohl der Reiter als auch die Kinder ringsum scheinen zu lachen.

Dass gerade die Wiener Sozialdemokratie nach so langer Zeit auf den Brauch als identitätsstiftendes Ereignis zurückgreift, ist jedoch verwunderlich. Normalerweise generierten sich die Namen der Gemeindebauten aus der örtlichen Setzung (z.B. Sandleiten) oder aus einem Repertoire an sozialistischen Persönlichkeiten (z.B. Karl Marx). Beim sogenannten Frauenfeld, wo der ‚Türkenritthof‘ errichtet wurde, handelte es sich um einen wichtigen Kampfschauplatz der Zweiten Osmanischen Belagerung Wiens (vgl. Kinz 1994: 47). Dieser Ort galt als ein authentischer „Erinnerungsort“ (Nora 2005), der 1927 noch eng verbunden war mit dem Gedenken an 1683 und zugleich mit dem Gedenken an den lokal verankerten ‚Volksbrauch‘ des ‚Türkenritts‘. Bis dahin waren es vor allem klerikal-konservative Kräfte, die die Ereignisse des Jahres 1683 in Erinnerung gehalten hatten. Dass in diesem Fall das ‚Rote Wien‘ die Deutungshoheit über diese historischen Bezüge und eine folkloristische Formensprache von den Christlichsozialen übernahm, könnte dazu gedient haben, in der Zwischenkriegszeit eine patriotische Selbstvergewisserung herbeizuführen.

Im Durchgang zum Innenhof des ‚Türkenritthofs‘ ist, halb verdeckt von den Mülleimern des Gemeindebaus, eine Gedenktafel aus den 1920er Jahren mit folgender Aufschrift angebracht:

Am 14. September 2022 wurde auf Initiative der Bezirksvertretung Hernals und umgesetzt durch Wiener Wohnen eine Ergänzungstafel mit folgender Inschrift angefügt:

Im Gegensatz zur älteren Tafel ist diese gut sichtbar auf der Straßenseite des Gemeindebaus angebracht. Aus einer Anfrage an Wiener Wohnen geht hervor, dass die Intention darin bestand, die alte Einordung des ‚Türkenritts‘ um eine historisch differenziertere Version zu ergänzen. Weiters sollte die alte Tafel erhalten bleiben, „denn jeder Text steht für seine Zeit und sein Geschichtsverständnis“ (Anfrage Wiener Wohnen 11.03.2024).

Bereits drei Jahre nach der Fertigstellung des ‚Türkenritthofs‘ kam es zu einer Wiederbelebung des Brauchs durch einen christlichsozialen Verein, was wiederum als Antwort auf die Errichtung des ‚Türkenritthofs‘ durch die Sozialdemokratie gesehen werden kann.

So wurde der ‚Hernalser Eselsritt‘ am 29. März 1931 (Palmsonntag) „nach neunzigjähriger Pause“ (Wiener Bilder 5.4.1931: 10) als Auftaktveranstaltung des im Jänner desselben Jahres gegründeten christlichsozialen Alt-Wiener-Bunds organisiert, der sich zum Ziel setzte, „Alt-Wiener Volkstrachten, Volkstänze, Volkssitten und Gebräuche zu verbreiten und solche Bestrebungen zu fördern“ (Reichspost 18.1.1931: 9).
Der mit großem Aufwand inszenierte Umzug verlief entlang der Hernalser Hauptstraße bis zur Hernalser Kalvarienbergkirche. Das Spektakel lockte tausende Zuseher/innen an und wurde von der  Selenophon-Tonfilmschau Austria für eine Ausgabe der Wochenschau aufgezeichnet (Filmarchiv Austria), „um auch in Ton und Bild Propaganda für unsere Heimat zu machen“ (Reichspost: ebd.).

Bemerkenswert ist, dass es sich bei diesem Beitrag um eine der ersten Filmaufnahmen mit Ton in Österreich handelt. Der ‚Eselsritt‘ ist dabei einer von nur zwei erhalten gebliebenen Beiträgen der von 1930 bis 1932 aktiven Selenophon-Tonfilmschau Austria (vgl. Gloger 2002).

Die dreiminütige Aufnahme zeigt Szenen des Maskenumzuges, die stark an die typischen Beschreibungen des ,Hernalser Eselsritts‘ angelehnt sind. Zu sehen sind unter anderem Kara Mustafa, der Oberbefehlshaber des osmanischen Heeres, und sein Gefolge sowie Janitscharen, also die Elitesoldaten des osmanischen Heeres, und eine weitere als Pascha verkleidete Person, die verkehrt auf einem Esel reitet und Wein trinkt. Hinter dem Pascha marschieren zahlreiche in Ketten gelegte ‚Christensklaven‘, die von Janitscharen bewacht werden, auszubrechen versuchen und wieder eingefangen werden. Dazu wird von einer ‚türkischen Banda‘ der Militärmarsch „Oh du mein Österreich“ gespielt, die wohl heimliche Hymne Österreichs in der Zwischenkriegszeit, als die Erste Republik offiziell noch keine eigene Hymne hatte.

Wie einer Dokumentation der Bundespolizeidirektion vom 25. März 1931 zu entnehmen ist, gab es im Vorfeld eine Intervention des türkischen Gesandten in Wien. Es seien aber alle Vorkehrungen getroffen worden, um der Veranstaltung keinen politischen Charakter zu geben (etwa dadurch, dass nicht vom ‚Türkenritt‘, sondern vom ‚Hernalser Eselsritt‘ die Rede war), sodass der türkische Gesandte seine Einwände fallen ließ (vgl. Wiener Stadt- und Landesarchiv 1931).

Der 1931 wiederaufgenommene Brauch dürfte den Informationen eines 2010 interviewten Zeitzeugen folgend vermutlich bis in die ersten Kriegsjahre hinein jährlich gefeiert worden sein.

Nach dem Zweiten Weltkrieg erinnerte man sich 1954 erneut an den Brauch. Der ‚Hernalser Eselsritt‘ wurde am Palmsonntag, den 11. April 1954, und vermutlich auch 1955 in etwas modifizierter Form wiederbelebt. Teil des Umzugs 1954 waren rund 160 verkleidete Personen, darunter nicht nur der rücklings auf seinem Esel reitende Pascha, sondern auch zentrale Figuren der Zweiten Osmanischen Belagerung, wie etwa der kaiserliche Feldherr Karl V. von Lothringen oder der polnische König und Oberbefehlshaber des christlichen Entsatzheeres Jan III. Sobieski (Neues Österreich 11.4.1954: 5).

Besonders bemerkenswert ist jedoch folgender Bezug zur zeitgenössischen Politik: „Als Bindeglied vom Einst zum Heute symbolisierte eine hübsche Hernalserin ‚Frau Austria‘, die von vier schwarzgekleideten zylinderbehüteten Männern in Ketten gehalten wurde ...“ (Das Kleine Volksblatt 13.4.1954: 6) – eine klare Anspielung auf die damalige Besatzung Österreichs durch die Alliierten. Die ‚Türken‘, die 1954 per se keine Rolle als Feindbild spielten, dienten somit als Platzhalter für das Feindbild ‚Alliierte‘ als ‚neue Belagerer‘.

Diese Funktion ‚der Türken‘ als Platzhalter für die jeweiligen politischen Gegner hat Tradition. Erst 1933, anlässlich des 250-jährigen Jubiläums der Zweiten Osmanischen Belagerung, nutzten die regierenden Christlichsozialen unter Engelbert Dollfuß Bedrohungsbilder von ‚den historischen Türken‘, um diese auf die zeitgenössischen ‚Feinde‘, Bolschewisten, Sozialdemokraten und Nationalsozialisten, zu übertragen (vgl. 250-jähriges Jubiläum 1933).

Während die Alliierten „gegen den Umzug der ‚Frau Austria‘ in Ketten überraschenderweise nichts einzuwenden hatten“, legte die türkische Botschaft, wie schon in den 1930er Jahren, Wert darauf, dass der Umzug nicht als ‚Türkenritt‘, sondern neutraler als ‚Eselsritt‘ bezeichnet werden sollte. Organisator des ‚Eselsritts‘ war der Verein „Soziale Hilfsaktion von Mensch zu Mensch“, der Spenden für Kinder und Hinterbliebene von Kriegsopfern sammelte (Neues Österreich: ebd.).

Die bislang letzten ,Hernalser Eselsritte‘ fanden zwischen 1983 und 1988 statt und wurden von einem Bezirksfunktionär der Hernalser Volkspartei initiiert. Im Gegensatz zu früheren Versionen des Brauches handelte es sich beim ‚Türkenrittfest‘ nicht um einen großen Maskenumzug, sondern um ein kleineres, kirtagähnliches Straßenfest mit einem Vergnügungspark für Kinder, einer Blasmusikkapelle und Ständen zur kulinarischen Versorgung. Im Zentrum des Festes stand als einziger verkleideter Protagonist weiterhin ein verkehrt auf einem Esel reitender Pascha (vgl. Interviews mit dem Initiator des Festes 2010, im Folgenden Interview 1a und 1b).

Anlass für die Reaktivierung des Brauches war das 300-jährige Jubiläum der Zweiten Osmanischen Belagerung Wiens 1983. Dies war wohl auch der Grund, das Fest nicht wie bei den anderen Wiederbelebungen des Brauchs auf den Palmsonntag zu legen, sondern es rund um den 12.September, den Tag der Entscheidungsschlacht gegen die Osmanen, stattfinden zu lassen.

Im Hernalser Bezirksjournal von 1983 wird der Bezug zwischen Hernals und 1683 unter der Verwendung von zahlreichen Superlativen beschrieben: So seien Döbling, Währing und Hernals „am meisten in Mitleidenschaft gezogen“ gewesen, die „blutigste Schlacht“ habe am Hernalser Frauenfeld stattgefunden. Daraus lasse sich schließen, dass „das Türken-Jubiläumsjahr 1983 […] sicher der gegebene Anlaß [ist], um dieses traditionelle Brauchtum, wenn auch in modifizierter Art, wiedererstehen zu lassen“ (Bezirksjournal Hernals 1983: 5). Auch wenn der ,Hernalser Eselsritt‘ im 20. Jahrhundert „nur mehr vereinzelt […] abgehalten wurde, so ist und bleibt“, dieser rechtfertigenden Argumentationslinie folgend, „der 12. September ein denkwürdiger Tag für Hernals, für Wien, für ganz Europa. Deshalb ist es nur gut und recht mit dem TÜRKENRITTFEST […] diesem historischen Ereignis zu gedenken“ (Bezirksjournal Hernals 1984: 13).

Das ‚Türkenrittfest‘ wurde von der Hernalser ÖVP als positive Identifikationsfläche gesehen, als Belustigung für potentielle Wähler/innen und als Chance mit diesen in Kontakt zu treten (vgl. Interview 1b, 9.9.2010: Abs. 49). Es sei „halt eine Hetz“ gewesen, die „als historisches Fest hingenommen wurde“. Von der ‚türkischen community‘ oder diversen Medien habe es, anders als bei den früheren Wiederbelebungen des Brauches, keine Reaktionen gegeben (vgl. ebd.: Abs. 80).

Dass dabei nicht nur an ein historisches Ereignis erinnert wurde, sondern auch ganz plakativ Bezüge zu einer xenophoben Migrationspolitik hergestellt wurden, zeigt z.B. ein Plakat mit dem Titel „3. Türkenbelagerung Wiens 1983“, das zwischen 1983 und 1988 jedes Jahr beim ,Türkenrittfest‘ ausgestellt wurde. Darauf zu sehen sind neben historischen Darstellungen von Osmanen auf Pferden u.a. auch Bezüge auf ‚die neuen Türken‘: stereotypisch gezeichnete Zeitungsverkäufer mit Turbanen sowie eine ‚Türkenhorde‘, die ebenfalls  mit Turbanen und mit Halbmonden versehenen Lanzen – aus der UNO-City herausströmt. Damit wurde die zeitgenössische Kritik der ÖVP am kostenintensiven Bau des Konferenzzentrums Austria Center Vienna bei der UNO-City aufgegriffen. Die ÖVP hatte ein Volksbegehren dagegen initiiert, das 1,4 Millionen Bürger/innen unterschrieben (vgl. dasrotewien.at)

Im Interview fügt der Initiator des Festes erklärend hinzu:

Dass das dargestellte Foto gerade an jener Stelle, wo ein mutmaßlicher ‚Nicht-Österreicher‘ zu sehen ist, geknickt ist, kann als weitere Form der Abgrenzung von ‚den Türken‘ gelesen werden.
Nach Aussage des Initiators konnte er das ,Türkenrittfest‘ nach 1988 aufgrund von eigenen beruflichen Veränderungen und Zeitmangel nicht mehr organisieren.

Im Türkenritthof befindet sich auch eine Gedenktafel zur Erinnerung an Leo Holy, Mitglied des ‚Republikanischen Schutzbundes‘ und Vertrauter der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei. Er wurde am Morgen des 13. Februar 1934 im Zuge der bürgerkriegsähnlichen Auseinandersetzungen zwischen Sozialdemokraten und der ‚Vaterländischen Front‘ bei der Besetzung des Türkenritthofs von Polizisten erschossen. Er hielt sich zu dieser Zeit in der Wohnung von Olivia Siegl, der Witwe des sozialdemokratischen Stadtrates Franz Siegl, auf.
Die Inschrift der Gedenktafel lautet folgendermaßen:

Eine städtische Wohnhausanlage in der Nähe (Gräffergasse 5) trägt seinen Namen (Holy-Hof).