Graz, Der ‚Türke‘ am Palais Saurau in der Sporgasse

Bezüglich der Rolle und des Ursprungs der ‚Türkenfigur‘ in der Sporgasse sind verschiedene Interpretationsmöglichkeiten überliefert: Eine dieser Interpretationen sieht im ‚Türken‘ am Palais Saurau ein Hauszeichen, das das „Böse“ hätte fernhalten sollen und von denen es – laut einer Sammlung von Epigrammen aus dem Jahre 1691 – mehrere in Graz gegeben haben soll. Anderen Meinungen nach hätte die Figur die Besitzer des Hauses vor Einquartierungen geschützt. Allem Anschein nach handelte es sich dabei um eine Quintana-Figur, die man in der frühen Neuzeit bei ritterlichen Geschicklichkeitsspielen verwendete (vgl. Barbarics-Hermanik 2010: 23 bzw. Jontes 1986).

Der erste hauptamtlich ernannte Bibliothekar und Direktor der Steirischen Landesbibliothek und Mitbegründer des Steirischen Kunstvereins, Franz Mitterbacher, thematisierte und aktualisierte in seinem Werk mit dem Titel „Die Türken in Graz, oder das Jahr 1532“ Mitte des 19. Jahrhunderts das mit dem ‚Türken‘ am Palais Saurau zusammenhängende ‚Türkengedächtnis‘ von Graz. Im Nachwort seines Buches machte er jedoch klar, dass ihm die Konstruiertheit der Erinnerung durchaus bewusst war:

Was nun in diesem Zeilen niedergeschrieben ist, ist nichts Anderes, als Dasjenige, was der Anonymus Graecensis, der als Türke vom Saurauischen Palais heruntersteht, und als Wahrzeichen der erzählten Begebenheiten seit vierthalb Jahrhunderten diente, in einsamer windstiller Nacht beim Scheine des Mondes erzählt hat. (Mitterbacher 1857: 270)

Der deutschnational gesinnte Grazer Historiker Robert Baravalle, der später Anhänger der Nationalsozialisten wurde, thematisierte in einem Aufsatz (Baravalle 1923) ebenfalls diesen Aspekt des ‚Türkengedächtnisses‘ von Graz und damit auch den ‚Türken‘ am Palais Saurau. Im Mittelpunkt seiner Ausführungen steht eine weitere ‚Türkensage‘ in Graz, die ebenfalls an die Ereignisse von 1532 erinnern soll:

Demnach wäre nach Abzug der Osmanen 1532 ein alter, kranker Tatar zurückgeblieben. Diesen hätten die Bewohner der Stadt an eine hohe Stange gebunden, durch die Stadt in die Karlau getragen, wo man ihn zunächst mit Steinen beworfen und dann verbrannt hätte. Das soll der Ursprung des so genannten Tattermannbrauchs in Graz gewesen sein, im Rahmen dessen man dieses Ereignis jedes Jahr um den 24. Juni herum wiederholte. Er wurde 1773 von Maria Theresia verboten, als die Bürger der Stadt diese Feierlichkeiten als Protest gegen die Obrigkeiten verwendeten. In den 1920-er Jahren wurde dieser Brauch dann wieder zum Leben erweckt, wobei die Anzeigen in den Zeitungen diesbezüglich nur die deutschen Bewohner von Graz zum Umzug und zu den Feierlichkeiten einluden (vgl. Barbarics-Hermanik 2010: 25).

Ebenfalls in den 1920-er Jahren veröffentlichte der deutschnational gesinnte Grazer Historiker Robert Baravalle seine Arbeit zum Tattermannbrauch (Baravalle 1923). Sie wurde gleichzeitig auch im „Grazer Volksblatt“ abgedruckt, wodurch Baravalles Thesen eine größere Öffentlichkeit erreichen konnten. Baravalle ging es dabei unter anderem darum, Folgendes zu beweisen: „Die Tattermann=Feier (…) ist allen arischen Völkern gemeinsam und blühte vor allem beim deutschen Volke.“ (Baravalle 1923: 5)

Der Inhalt der genannten ‚Türkensagen‘ – so auch der zum ‚Türken‘ am Palais Saurau (vgl. Popelka 1935 bzw. Zambauer-Weber 1941) und „die Erinnerung an die Türkenzeit“ wurden im Graz der 1930-er und 1940-er Jahre allgemein sehr häufig aktualisiert und der jeweiligen Ideologie angepasst, um die „Bollwerkrolle“ der Stadt zu betonen. Dieser Prozess erreichte dann mit der Errichtung des so genannten ‚Türkengobelin‘ im Jahre 1941 als Produkt der nationalsozialistischen Propaganda seinen Höhepunkt.