Es gehört zu den wesentlichen Aufgaben der historischen Grundlagenforschung, das historische Erbe zu bewahren und der Öffentlichkeit in einer wissenschaftlich aufbereiteten Form zugänglich zu machen. Dokumenten-Editionen stellen einen wichtigen Beitrag zur Konservierung, Kontextualisierung und Erschließung dieses Erbes und zur Transparenz politischer Prozesse dar. Diese Aufgabe schließt die Dokumentation der außenpolitischen Wahrnehmungs- und Entscheidungsprozesse ein.
Bis Anfang der 1990er Jahre lag keine systematische wissenschaftliche Edition der außenpolitischen Akten der Republik Österreich vor. Das Projekt „Außenpolitische Dokumente der Republik Österreich“ (ADÖ) zielt daher auf die Herausgabe der entsprechenden Dokumente in einer wissenschaftlichen Editionsreihe. Zu diesem Zweck werden die verfügbaren amtlichen und halbamtlichen Dokumente gesichtet und aus ihnen jene ausgewählt, die für das Verständnis der außenpolitischen Geschichte Österreichs erforderlich sind. Die ausgewählten Dokumente werden sodann mit wissenschaftlichen Kommentaren und einem Erschließungsapparat versehen publiziert. Der Dokumentenbestand, die editorischen Prinzipien und die wesentlichsten Inhalte der einzelnen Bände werden dabei in den jeweiligen Einleitungen in konziser Form dargestellt.
Die Serie „Außenpolitische Dokumente der Republik Österreich 1918–1938“ ist mit der Herausgabe von 12 Bänden abgeschlossen, durch vollständige Retrodigitalisierung können alle Bände auch online eingesehen werden.
Band 1: Selbstbestimmung der Republik
Band 2: Im Schatten von Saint-Germain
Band 3: Österreich im System der Nachfolgestaaten
Band 4: Zwischen Staatsbankrott und Genfer Sanierung
Band 5: Unter der Finanzkontrolle des Völkerbundes
Band 6: Jahre der Souveränität
Band 7: Das österreichisch-deutsche Zollunionsprojekt
Band 8: Österreich im Zentrum der Mitteleuropapläne
Band 9: Österreich im Banne des Faschismus
Band 10: Zwischen Mussolini und Hitler
Band 11: Im Schatten des Nationalsozialismus
Band 12: Österreich zwischen Isolation und Anschluss
21. Oktober 1918 bis 14. März 1919
15. März 1919 bis 10. September 1919
11. September 1919 bis 10. Juni 1921
11. Juni 1921 bis 6. November 1922
7. November 1922 bis 15. Juni 1926
16. Juni 1926 bis 11. Februar 1930
12. Februar 1930 bis 11. September 1931
12. September 1931 bis 23. Februar 1933
24. Februar 1933 bis 6. August 1934
10. August 1934 bis 24. Juli 1936
27. Juli 1936 bis 27. September 1937
28. September 1937 bis 15. März 1938