Politische Praktiken, Prinzipien und Projekte in zentraleuropäischen Ministerien für öffentliche Arbeiten

In seinem Roman „Das Schloss“ skizzierte Franz Kafka ein System, das von „mysteriösen“ Autoritäten regiert wird, die kaum zugänglich und unverständlich sind. Kafkas Hauptfigur K. strebt nach Zugang zum Schloss, sieht sich jedoch ständig mit Unsicherheiten und Schwierigkeiten konfrontiert, das hinter dessen Mauern definierte System zu begreifen. Die Präsenz und Materialität des Schlosses stehen in scharfem Kontrast zu einem Mangel an Verständnis für seine Bedeutung und Wirkmächtigkeit.

So wie Kafkas K. sich auf den Weg zum Schloss macht, um Realitätsbewusstsein zu bekommen, wollen wir drei „mysteriöse“ Ministerien in drei Staaten erkunden, die in einem komplexen Bezugssystem zeitlich, räumlich und staatlich miteinander verbunden waren. Das k. k. Ministerium für öffentliche Arbeiten der Habsburgermonarchie, das Bundesministerium für Handel und Verkehr der Republik Österreich und das Ministerstvo veřejných prací der Ersten Tschechoslowakischen Republik waren (neben anderen Aufgaben) für staatliche Bauvorhaben wie Straßen-, Wasser- und Brückenbau zuständig, vor allem aber für den Hochbau, der im Mittelpunkt unserer wissenschaftlichen Aufmerksamkeit steht.

Die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts war eine Zeit intensiver Aktivitäten der Ministerien für öffentliche Arbeiten in Österreich-Ungarn und seinen Nachfolgestaaten. Dennoch ist der vorherrschende Diskurs in der Architekturgeschichte tief in der Untersuchung von Stilen, Architekten und Gebäuden verankert und ignoriert weitgehend den wichtigsten Akteur: Um Architektur tiefer zu verstehen, verlagern wir die Forschungsperspektive auf die Ministerien als wichtige Auftraggeber. Durch die Verortung vergangener und gegenwärtiger Haltungen zur Interaktion von Architekten (Frauen waren in unserem Untersuchungszeitraum und -bereich maximal als Bürokräfte beschäftigt) und Institutionen in Mitteleuropa will dieses Projekt nicht nur die staatliche Architektur in ihrer Vielfalt aufzeigen, sondern auch die Vorurteile, die die wissenschaftliche Diskussion nach wie vor begleiten. Wir wollen neue Perspektiven auf staatliche Aufträge erschließen und untersuchen, wie diese zu einem umfassenderen Verständnis von Bauproduktion beitragen.

Die Verlagerung des Blickwinkels auf das bislang wenig erforschte Feld der staatlichen Institutionen eröffnet eine neue Möglichkeit, die Geschichte der modernen Architektur zu bewerten. Die Untersuchung von Initiativen, Praktiken und Persönlichkeiten der Ministerien in Österreich-Ungarn und den ersten tschechoslowakischen und österreichischen Republiken vermittelt uns ein klareres Bild von Umfang, Qualität und Bandbreite der staatlichen Aufgaben im Bereich der Architektur. Die Untersuchung der offiziellen Bauagenda in verschiedenen Ländern wird die Politik in heterogenen politischen Systemen und die staatlichen Prioritäten in Zeiten radikaler Veränderungen hinterfragen. Das Projekt zielt darauf ab, neue Erkenntnisse über die Beziehungen zwischen kulturellen und politischen Eliten in Zeiten entscheidender Veränderungen in Europa zu gewinnen.

Neben der Konzentration auf Ministerien und bislang marginalisierte Bauaufgaben ermöglicht unser bilaterales Projekt, wichtige Erkenntnisse zu gewinnen (indem wir Traditionen nationaler Geschichtsschreibung überwinden), ob für zwei verschiedene Staaten, die auf einem gemeinsamen Erbe aufbauen, Kontinuitäten und Brüche gleich, ähnlich oder unterschiedlich sind. Für die zukünftige Forschung lässt sich unsere Projektstruktur leicht weit über die Habsburgermonarchie hinaus erweitern und auf verschiedene Rahmenbedingungen übertragen.

Wir verstehen Architekturgeschichte als transnationales Erbe und möchten die bilaterale Forschungszusammenarbeit fördern (das Projekt besteht aus einem österreichischen Team, das vom FWF finanziert wird, und einem tschechischen Team, das vom GAČR finanziert wird), indem wir die Beziehungen und Interaktionen zwischen übergeordneten und untergeordneten Behörden (1908–18) sowie zwischen den Ministerien zweier Nationalstaaten (1918–38) untersuchen. Auf der Grundlage bewährter Methoden der Kunstgeschichte, darunter diskursanalytische, typologische, postkoloniale und feministische Ansätze, werden wir die Objekte in transnationale Rahmenbedingungen einordnen. Neben einer internationalen Konferenz werden die Ergebnisse des Projekts in einer digitalen Datensammlung und einer Printpublikation veröffentlicht, in denen übergeordnete Fragen anhand von Fallstudien analysiert werden.