Dieses Projekt untersucht die Schriften von Eduard Hanslick (1825–1904), dessen Traktat Vom Musikalisch-Schönen (1854) wohl eine der – wenn nicht gar die – wichtigste ästhetische Abhandlung des neunzehnten Jahrhunderts repräsentiert. Auf Basis dieser Schrift wurde Hanslick zudem zum Dozenten für Geschichte und Ästhetik der Tonkunst – der späteren Disziplin „Musikwissenschaft“ – ernannt (1856), was nicht nur in Wien sondern vielmehr im gesamten deutschen Sprachraum die früheste derartige Position darstellt. Im Gedächtnis blieb Hanslick jedoch primär als vermutlich wichtigster Musikkritiker seiner Epoche, dessen Essays, Berichte und Kritiken selbst in Amerika gelesen wurden und die, von ihm selbst ediert, in mehreren Bänden teilweise neuerlich erschienen (12 Bände, 1870–1900).

Während die Literatur bisher vor allem Hanslicks Ästhetik analysiert, ausgelegt und im Kontext seines Zeitalters verortet hat, erforscht das aktuelle Projekt die Relation zwischen den unterschiedlichen Schriftgattungen, die bis heute unklar bleibt. Denn wenn in Vom Musikalisch-Schönen z.B. der Bezug von Musik und Gefühl aus ästhetischer Perspektive prinzipiell hinterfragt wird, sind Hanslicks kritische Arbeiten von expressiven Metaphern durchsetzt, die auf den ersten Blick mit den Maximen seines Traktats in Konflikt stehen. Andere vermeintliche Diskrepanzen können daraus erklärt werden, dass Hanslicks Tätigkeit als Kritiker ca. sechzig Jahre umfasst (1844–1904) und sich über die Dekaden dynamisch entwickelte, während seine Ästhetik – die von ihm in späteren Auflagen meistens nur geringfügig überarbeitet wurde – relativ statisch blieb.