Im Rahmen des Projekts wird eine digitale Edition eines von Karl Kraus zwischen Mai und Ende September 1933 verfassten Textes erstellt. Dieser später als „Dritte Walpurgisnacht“ bekannte Text ist die wichtigste zeitgenössische Analyse des Beginns der nationalsozialistischen Herrschaft in Deutschland.

Beim überlieferten Original des Textes handelt es sich um Druckfahnen und Typoskriptblätter mit handschriftlichen Korrekturen (Veröffentlichung mit freundlicher Genehmigung der “National Library of Israel”); das Konvolut umfasst rund 300 Seiten. Der Text war vollständig, als sein Autor im Oktober 1933 beschloss, ihn nicht zu veröffentlichen; stattdessen veröffentlichte Kraus sein berühmtes Gedicht „Man frage nicht“. Erst im Juli 1934 publizierte er eine umfangreiche Erklärung des Titels „Warum die Fackel nicht erscheint“, mit zahlreichen Zitaten aus dem nicht publizierten Originaltext.

Nach dem Tod von Karl Kraus wurde der Text über die Schweiz und New York von seinem Anwalt und Erben Oskar Samek vor den Nazis in Sicherheit gebracht. Später vermachte Samek die Dokumente der Hebräischen Universität in Jerusalem. Der Text wurde erstmals 1952 von Heinrich Fischer und 1989 in einer weiteren Ausgabe von Christian Wagenknecht veröffentlicht.

Die neue digitale Edition des Textes wurde von Forschern und Mitarbeitern unter der Leitung von Werner Welzig an der Österreichischen Akademie der Wissenschaften initiiert und vorbereitet und wird nun fortgeführt und weiterentwickelt. In einem ersten Schritt wird eine Open-Access-Publikation des überarbeiteten Volltextes vorgelegt. Die Edition wird ein Register der im Text erwähnten Personen sowie Verzeichnisse der Intertexte – insbesondere der literarischen ‚Klassiker‘ und der journalistischen Quellen – enthalten. Der zweite Publikationsschritt umfasst einen Stellenkommentar sowie eine interaktive Zeitleiste; der dritte Publikationsschritt gibt Einblicke in die Textgenese.

Der erste Publikationsschritt erfolgte im ersten Quartal 2021, der zweite Anfang 2024. Der dritte und letzte Publikationsschritt wird 2025 erscheinen.