Die Wasserzeichen in Franz Schuberts Musikhandschriften bergen noch immer ungelöste chronologische Rätsel. Trotz jahrzehntelanger Bemühungen der ‚Neuen Schubert-Ausgabe' blieb die zeitliche Einordnung vieler undatierter Werke anhand der Wasserzeichen problematisch, da herkömmliche Verfahren zur Wasserzeichenerkennung bei der oft mangelhaften Qualität des Notenpapiers an ihre Grenzen stießen. Im Rahmen des DRACMarkS-Projekts konnte erstmals eine neuartige Wasserzeichen-Digitalisierungsmethode auf die Schubert-Quellen angewendet werden: die Thermographie, ein infrarotbasiertes Bildgebungsverfahren, welches auchvon Notentext überlagerte Wasserzeichen frei erkennbar macht. Das Projektteam, bestehend aus Expert:innen aus den Bereichen Musikwissenschaft, Signalverarbeitung und Digital Humanities, entwickelte eine innovative Methodik zur automatisierten Wasserzeichen-Analyse, die eine präzise Erfassung durch strukturierte MEI/XML-Codierung in Kombination mit algorithmischer Kettlinien-Analyse ermöglicht. Die entwickelte Methode zur digitalen Rekonstruktion ursprünglicher Papierbögen eröffnet neue Perspektiven für die Datierung schwer einzuordnender Handschriften und schafft wegweisende Standards für die musikphilologische Wasserzeichenforschung.

Schubert-digital ist eine an der Österreichischen Akademie der Wissenschaften angesiedelte Forschungsplattform zu Leben und Werk Franz Schuberts (1797–1828). Hauptanliegen des Portals ist die Tiefenerschließung der handschriftlichen wie gedruckten Überlieferungsträger (Autographe, Abschriften und Drucke) der Schubert’schen Werke.