ARRAKIHS (Analysis of Resolved Remnants of Accreted galaxies as a Key Instrument for Halo Surveys) wurde von der Europäischen Weltraumorganisation ESA 2022 als zweite "schnelle" Mission (auch Fast oder F-class mission genannt) ausgewählt. Voraussichtlicher Starttermin ist 2030.
Das wichtigste wissenschaftliche Ziel der Mission ist die Erforschung der dunklen Materie im Universum. Aufgrund ihrer Eigenschaften ist ihr direkter Nachweis sehr kompliziert. Man weiß von ihrer Existenz nur durch ihre Gravitationswirkung. Genau diese Effekte auf sichtbare Materie, die im Halo von Galaxien wie unserer Milchstraße kreist, wird ARRAKIHS entdecken und charakterisieren können, um die Natur der dunklen Materie zu enthüllen.
Die wissenschaftliche Nutzlast der Mission ist ein einziges Instrument, das aus vier identischen Teleskopen mit je zwei Spiegeln besteht. Jedes Teleskop liefert hochpräzise Photometrie desselben relativ großen (1°) Teils des Himmels, jedes in einem anderen Wellenlängenbereich, vom sichtbaren bis zum nahen Infrarot.
ARRAKIHS wird von einem internationalen wissenschaftlichen Konsortium unter der Leitung des Institute of Physics of Cantabria (IFCA) in Spanien entwickelt. Das IWF ist federführend beim Bau der EBOX, dem wichtigsten elektronischen Teilsystem, das die wissenschaftlichen Beobachtungen der vier bildgebenden Sensoren sammelt, mit der Raumsonde kommuniziert und die Teleskope auf ihrer optimalen Temperatur hält. Das Institut liefert die Common Data Processing Unit (CDPU) und das Gehäuse der EBOX. Das IWF ist für die Integration der anderen Einheiten in der EBOX (z. B. die von den Konsortialpartnern bereitgestellte Stromversorgungseinheit) und für die Durchführung der erforderlichen Umwelttests (z. B. Vibration, Thermal-Vakuum usw.) zuständig.
Während die unmittelbaren wissenschaftlichen Ziele der Mission nicht mit denen des Instituts übereinstimmen, untersuchen die Wissenschaftler:innen des IWF sekundäre wissenschaftliche Ziele, für die ARRAKIHS geeignet wäre. In Anbetracht der hochpräzisen photometrischen Fähigkeiten von ARRAKIHS kann das Instrument dazu verwendet werden, photometrische Multiband-Transitbeobachtungen von bereits bekannten transitierenden Exoplaneten zu sammeln, ähnlich wie es derzeit mit CHEOPS geschieht, und so das Vermächtnis von CHEOPS über die 2030er Jahre hinaus zu erweitern.
Weitere Informationen findet man auf der Webseite des ARRAKIHS Mission Consortium.
