Als man 1802 die sterblichen Überreste der Märtyrerin Philomena in der Katakombe der Heiligen Priscilla in Rom entdeckte, beschloss man, sie in eine lebensechte Wachsfigur einzusetzen. Die 1805 vollendete Figur wurde nach Kampanien überführt, wo ihr neu errichteter Schrein vom König und der Königin von Neapel protegiert wurde. Drei Jahrzehnte später wurden dieser Figur - zum Dank für eine unerwartete Heilung - Teile der Reliquien entnommen. Sie wurden einer weiteren Wachsfigur Philolmenas eingesetzt, die nun in Ars in Frankreich zum Mittelpunkt großer Verehrung wurde.

Auf Einladung des Instituts für Mittelalterforschung der ÖAW beleuchtet Bonnie Effros die Anziehungskraft lebensechter Wachsreliquiarien alter Katakombenmärtyrer auf die Gläubigen in der Imafo Alumni Lecture "The Two Wax Bodies of the Holy Virgin Martyr Philomena". Bonnie Effros ist seit Januar 2022 Professorin und Leiterin des Fachbereichs Geschichte an der University of British Columbia. Zuvor war sie Professorin für Europäische Geschichte und Inhaberin des Chaddock-Lehrstuhls für Wirtschafts- und Sozialgeschichte an der University of Liverpool. 

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