Das Ethikkomitee prüft und begutachtet wissenschaftsethische Fragestellungen, die sowohl innerhalb als auch außerhalb der ÖAW auftreten und nimmt dazu Stellung, wobei es sich u.a. auf den Code of Conduct der ALLEA stützt. Es unterstützt durch ihre Tätigkeit hohe wissenschaftsethische Standards sowohl hinsichtlich der Ausübung von Forschung (z. B. Interessenskonflikte, Plagiatsvorwürfe) als auch der Auswirkung von Forschung (z. B. wissenschaftliche Verantwortung, Ethics Review von Projekten).

Hierin ergänzt es das bestehende Engagement der ÖAW bei der Österreichischen Agentur für Wissenschaftliche Integrität (ÖAWI).