Die JUICE-Mission hat ihre Reise ins Jupitersystem angetreten: Eine Ariane-Trägerrakete hat heute pünktlich um 14:15 UhrMESZ den 6,1 Tonnen schweren Forschungssatelliten vom Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guayana ins All geschickt. Die Mission Jupiter Icy Moons Explorer, kurz JUICE, wird acht Jahre lang unterwegs sein, bevor sie im Juli 2031 das Jupitersystem erreicht. Ziel der Mission der Europäischen Weltraumorganisation ESA ist es, die drei Eismonde des Jupiters – Kallisto, Europa und Ganymed – zu erforschen und mehr über die Größe und Zusammensetzung ihrer von einer Eisschicht bedeckten Ozeane zu erfahren.
Österreichische Forschung nimmt Ozeane der Eismonde unter die Lupe
Mit an Bord der Sonde sind auch drei Beiträge des Grazer Instituts für Weltraumforschung der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW): Gemeinsam mit dem Institut für Experimentalphysik der TU Graz haben die ÖAW-Forscher:innen ein neuartiges Quanteninterferenz-Magnetometer entwickelt. Zudem hat die ÖAW die Kalibrierung der Radiowellen-Empfangsantennen durchgeführt und ist mit wissenschaftlicher Expertise beim Teilchenspektrometer beteiligt.
„Die europäische Mission zu den faszinierenden Jupiter-Eismonden ist spektakulär, schließlich könnten dort Voraussetzungen für Leben gegeben sein. Die heimische Grundlagenforschung leistet wesentliche Beiträge zum Gelingen dieses Zukunftsprojekts. Wenn JUICE im Jahr 2031 beim Jupiter ankommt, werden Messungen mit Instrumenten aus Österreich zeigen, wie die Wasserozeane unter den Eismonden beschaffen sind“, sagt Heinz Faßmann, Präsident der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW), der den Start der ESA-Rakete am Institut für Weltraumforschung der ÖAW mitverfolgt hat.
Über 150 Weltraumbegeisterte bei Launch Event in Graz
Die Live-Übertragung des Starts der Jupitersonde weckte großes Interesse. Mehr als 150 Gäste fanden sich im Atrium der ÖAW-Weltraumforschung beim Grazer Launch Event ein. In Vorträgen stellten die beteiligten Vertreter der österreichischen Firmen und Forschungseinrichtungen die Technologie hinter der Mission vor.
Eine Liveschaltung führte ins ESA-Kontrollzentrum in Darmstadt, eine Forscherin des ÖAW-Instituts meldete sich direkt vom Raketenstartgelände in Kourou. Eine „Gute Reise“ wünschten der Juice-Mission per Videobotschaft auch die Bundesminister Leonore Gewessler und Martin Polaschek.
