Die Studie im Rahmen des vom Bundesministerium für Wissenschaft und Verkehr eingerichteten Forschungsprogramms „Delphi Austria“ stellt eine eigenständige Variante eines „technology-foresight“ dar.
Sie ist strikt auf Österreich ausgerichtet, problemorientiert, auf Umsetzbarkeit bedacht und konzentriert sich als dezentral angelegte Suche nach Innovationsfeldern mit Chancen auf österreichische Themenführerschaft selektiv auf sieben Gebiete:
Methodisches Kernstück ist eine von interdisziplinär zusammengesetzten Expertengruppen vorbereitete und in ihrer Durchführung breit angelegte Delphi-Umfrage in zwei Runden unter insgesamt 1127 Expert(inn)en aus den Bereichen Wissenschaft, Wirtschaft, Verwaltung und Nutzervertretung. Das Design entspricht dem Konzept eines „Entscheidungs-Delphi“ und trägt zum einen dazu bei, auf einem Gebiet, auf dem die Entwicklung durch zahllose, unkoordinierte Einzelentscheidungen bestimmt wird, die Vorstellungen und Einschätzungen der Beteiligten transparent zu machen, zu strukturieren und in einem dezentralen Prozeß aufeinander abzustimmen. Darüberhinaus liegen Einschätzungen zu nahezu 300 für die nächsten 15 Jahre besonders bedeutsame technische und organisatorische Innovationen, sowie zu einer Vielzahl darauf bezogener Maßnahmenvorschläge vor.
1. Auf einigen Gebieten bestehen bereits jetzt oder zumindest mittelfristig gute Chancen auf Themenführerschaft österreichischer Forschungseinrichtungen bzw. Firmen, insbesondere bei der Anwendung hoher – wenn auch nicht höchster – Technologie auf grundsätzlich mitteltechnologischen Feldern, andererseits auf Märkten, auf denen Österreich auf Grund besonderer Nachfragebedingungen (etwa Gesetzgebung, Sozialsystem, Konsumentenpräferenzen) lead market-Charakter aufweist; den Sprung vom Technologienehmer zum Technologieentwickler hat Österreich allerdings im allgemeinen noch nicht geschafft.
2. Hoffnungsgebiete für Themenführerschaft zeichnen sich unter anderem in folgenden Bereichen ab:
3. Informations- und Kommunikationstechnologien sind zwar in fast allen Fällen erfolgreicher oder erfolgversprechender Themenführerschaft maßgeblich beteiligt, spielen als eigenständige Technologien im österreichischen Kontext jedoch nur in einigen Nischenbereichen eine Rolle.
4. Als Problembereich zeichnet sich ab, daß der Innovationshorizont von Firmen und der anwendungsorientierten Forschung in der Regel zu kurz ist.
5. Technologische Alleingänge sind selten erfolgreich: Erfolge bei der Erreichung von Themenführerschaft setzen einen breiten Ansatz voraus, eine gute Zusammenarbeit der Firmen mit Forschungseinrichtungen unterschiedlicher Ausrichtung, eine Verbindung technologischer und organisatorischer Innovationen sowie eine kritische Mindestzahl von Forschungseinrichtungen und Firmen.
6. In den Experteneinschätzungen kommt eine eher ambivalente Einstellung gegenüber organisatorischen Innovationen bzw. ein gewisser Zweifel an ihrer Realisierbarkeit zum Ausdruck (und zwar sowohl als Alternative zu technischen Lösungen wie auch als Begleitmaßnahme).
7. Wichtigste Maßnahme ist die Verstärkung der Kooperation zwischen Forschungseinrichtungen und Firmen, aber auch der Forschungseinrichtungen wie der Firmen untereinander. Weitere Vorschläge betreffen: die Förderung der Clusterbildung in zentralen zukunftsorientierten Bereichen, die Schaffung neuer Koordinierungsinstitutionen für interdisziplinäre Schwerpunkte, eine Differenzierung der Förderung von Routine-Innovationen und riskanten langfristigen Projekten, Zielvorgaben bei allen Förderprojekten und deren regelmäßige Evaluierung sowie die Einrichtung von Pilotprojekten, insbesondere für organisatorische Innovationen. Für jedes der sieben Gebiete findet sich darüberhinaus eine große Zahl von spezielleren Politikvorschlägen im bereichsspezifischen Ergebnisband (Delphi Report Austria 2).
The world-wide diffusion and recognition of Technology Foresight suggests that it is of value for quite diverse types of economies and societies. Austria’s first systematic Foresight programme completed in 1998 is an example of an innovative approach tailored to the needs of a small country. This contribution shows how “Delphi Austria” was tailored to a small economy which had undergone a successful catch-up process and how the Foresight process as well as its results have been utilised. The specific goals of Delphi Austria and its approach are explained as a selective, demand-, problem-, and application-oriented Foresight exercise with a number of innovative elements. In addition to this, it is shown which impacts the results of Delphi Austria have had in research and technology policy.
It is still disputed whether foresight exercises should be based on top-expert assessments or on a broader base of less specialised experts, and whether the self-rating of experts is an acceptable method. Using the German 1993 and the Austrian 1998 Technology Delphis, this study addresses both questions: Self-rating is in fact an appropriate method for selecting experts. But the assessment of self-rated top-experts tend to suffer from an optimism bias, due to the experts’ involvement and their underestimation of realisation and diffusion problems. The degree of optimism is positively correlated with the degree of self-rated knowledge, and it is more pronounced for the least pioneering and for organisational innovations. Experts with top self-ratings working in business have a stronger optimism bias than those working in academia or in the administration. Consistent with the insider hypothesis, they are most optimistic with regard to realisation, innovativeness, and potential leadership in economic exploitation. Given the optimism bias, foresight exercises should base their panels on a fair mixture of experts of different grades, with different types of knowledge and affiliation, and not only on top specialists of the respective field. Delphi-type exercises, therefore, offer an advantage relative to forum groups or small panels of specialists.
Die Delphi-Methode ist im Kern ein relativ stark strukturierter Gruppenkommunikationsprozess, in dem Fachleute Sachverhalte beurteilen, über die naturgemäß unsicheres und unvollständiges Wissen vorhanden ist. Das ExpertInnen-Delphi hat unter anderem einen festen Platz im Rahmen von weltweit an Bedeutung gewinnenden Technology Foresight Projekten. Der Beitrag legt methodische Grundlagen dar und illustriert seine Anwendung am Beispiel des österreichischen Technologie-Delphi. Zum innovativen Ansatz des Projekts und des Einsatzes der Delphi-Methode gehören folgende Hauptelemente: der auf die spezifische Situation Österreichs zugeschnittene Vorausschau-Ansatz (selektiv, nachfrage-, problem- und umsetzungsorientiert); die Modifikation des klassischen Delphi zu einem „Entscheidungs-Delphi“; eine breitere Definition der ExpertInnenbasis; sowie die Orientierung an der „Total Design Methode“ für postalische Umfragen. Die Umsetzung dieser Designelemente und ihr Beitrag zum erzielten Response werden diskutiert, anhand einiger Gütekriterien belegt und mit einem Blick auf den Verwertungszusammenhang des Technologie-Delphi abgerundet.
The Delphi method is basically a structured group process through which experts assess issues on which knowledge is uncertain and imperfect by nature. Delphi procedures are applied among others in the worldwide expanding field of Technology Foresight. The paper explains basic elements of the method and illustrates its use within the Austrian Technology Delphi. The innovative character of this application case is constituted by the following key features: a Foresight approach tailored to country-specific needs (selective, demand-, problem- and implementation-oriented); modification of the classical Delphi towards a ?Decision Delphi?; broader definition of relevant experts; and use of the ?Total Design Method? in the postal survey. The contribution elaborates on the translation of these design elements as well as on effects on response rates and also looks at wider impacts of the Delphi process.
The world-wide diffusion and recognition of Technology Foresight suggests that it is of value for quite diverse types of economies and societies. Its merit as an important tool of strategic intelligence for policy-making also in small countries and transition economies depends on a careful tailoring to specific needs. Practice of Foresight is rather diverse also among small countries, but approaches tend to be more selective in scope, have more specific goals, and put greater emphasis on demand aspects than in bigger countries. Austria’s first systematic Foresight programme (completed in 1998) is an example of an innovative approach adapted to the needs of a small country. This contribution shows how “Delphi Austria” was tailored to a small economy which had undergone a successful catch-up process and how the Foresight process as well as its results have been utilised. The specific goals of Delphi Austria and its approach are explained as a selective, demand-, problem-, and application-oriented Foresight exercise with a number of innovative elements. It has been built on a series of preparatory studies, expert panels, and two parallel large-scale Delphi exercises: a Technology Delphi in conjunction with a Society and Culture Delphi. Experiences with some other innovative elements are outlined: the modification of the classical Delphi towards a decision Delphi; a broader definition of the expert base; the focus on technological as well as organisational innovations; a higher degree of “finalisation” of measures; and the application of a so-called “mega-trends section” in a multiple function. The focus of the Austrian Technology Delphi has been on the following subject areas: Tailor-made New Materials (focus on metals); Production and Processing of Organic Food; Environmentally Sound Construction and New Forms of Housing; Lifelong Learning; Medical Technologies and Supportive Technologies for the Elderly; Cleaner Production and Sustainable Development; Mobility and Transport. The results of the Foresight programme are built on a sufficiently broad basis of expertise to be used as an important information source for technology policy-makers as well as other actors of the innovation system, in companies and research institutions. The process of involving a great number of these actors, either as members of one of the panels developing the contents of the Delphi questionnaires or as participants in the Delphi surveys, has already been a deliberately promoted and valuable result of the whole Foresight programme. It has stimulated co-operation and networking which is seen as a strengthening of the national innovation system. Delphi Austria has also raised Foresight awareness and triggered one or the other sectoral Foresight project. In addition to this, it is shown that the results of Delphi Austria have had considerable impact in research and technology policy. They have directly influenced the start of new support programmes (in the field of cleaner production) and measures to support cluster building (food production). And they have been utilised for a newly created technology policy instrument, a programme named K plus, designed for promoting “competence centres” (centres of excellence): most of the proposals selected are in fields which have been identified as promising in the Delphi study.
Austria’s first systematic Foresight program, run between 1996 and 1998, is examined as an example of a Foresight approach in a small country. Practice of foresight is rather diverse also among small countries, but approaches tend to be more selective in scope, tailored to more specific goals, and putting greater emphasis on demand aspects than in bigger countries. “Delphi Austria”, built on a series of preparatory studies, expert panels, and two parallel Delphi exercises, reflects these characteristics including a number of methodologically innovative elements such as the combination of a Technology Foresight with a Society and Culture Foresight. The objectives and approach of this novel element in Technology Foresight are described and exemplary results are presented. Another innovative element which had been developed in the latest German Delphi study, a so-called mega-trends section in Technology Foresight, is outlined and used to examine the general attitudinal profile of the expert base. A summary and a view on the diffusion and implementation of the outcomes of “Delphi Austria” conclude the article.
06/1996 - 03/1998