Mit der Entdeckung des ersten Planeten außerhalb unseres Sonnensystems im Jahre 1995, der einen sonnenähnlichen Stern umkreist, ist die Suche nach einem zweiten Planeten, auf dem Leben existieren könnte, einer der Schwerpunkte der modernen Astronomie geworden. Im Rahmen der Littrow Lectures 2013/2014 der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW) gibt der Schweizer Astrophysiker Willy Benz, Physikalisches Institut der Universität Bern, am 27. November 2013 Einblick in den aktuellen Stand der Forschung. (Beginn 18:15 Uhr, Festsaal der ÖAW, 1010 Wien, Dr. Ignaz Seipel-Platz 2, Eintritt frei)
Um der Frage „Sind wir allein im Universum?“ näherzukommen und erfolgreiche Suchstrategien und überzeugende Beweise zu definieren, braucht es ein multidisziplinäres wissenschaftliches Umfeld. Es geht, so Benz, darum, die Entstehung von Planeten mit ihren Atmosphären und ihren Fähigkeiten, Leben zu entwickeln und auch dauerhaft zu erhalten, zu ergründen. Der gegenwärtige Stand der Beobachtungen und einige Überlegungen zu diesem Thema aus astronomischer Sicht stehen im Mittelpunkt des Vortrags. Moderiert wird der Vortrag von Manuel Güdel, Universität Wien.
Willy Benz
Willy Benz studierte Physik an der Universität Neuchâtel und erhielt 1984 für seine Doktorarbeit in Astrophysik die Promotion in Naturwissenschaften an der Universität Genf. Seine wissenschaftliche Karriere führte ihn anschließend ans Los Alamos National Laboratory (USA) und an die Harvard University, wo er 1987 zum Assistenzprofessor ernannt wurde. In den Folgejahren lehrte er an der University of Arizona (USA) und an der Universität Genf. Seit 1997 ist Willy Benz Professor am Physikalischen Institut der Universität Bern, seit 2002 als Institutsdirektor.
Im Jahr 2007 wurde er zum auswärtigen wissenschaftlichen Mitglied der Max-Planck-Gesellschaft ernannt. Er war bzw. ist in verschiedenen wissenschaftlichen Beratungsgremien tätig, u.a. als Vorsitzender des Science and Technology Committee der Europäischen Südsternwarte ESO (2009-2011), seit 2008 als Mitglied der Eidgenössischen Kommission für Weltraumfragen und seit 2010 als Vorsitzender des Space Science Advisory Comittee der Europäischen Weltraumorganisation ESA. Seit 2004 ist Willy Benz Mitglied des Schweizerischen Wissenschafts- und Technologierates.
Littrow Lectures: Themen aus der Astronomie, Astrophysik und Weltraumforschung
Die ÖAW-Vortragsreihe, die gemeinsam mit der Industriellenvereinigung Wien veranstaltet wird, wird am 29. Jänner 2014 mit einem Vortrag von Rita Schulz (ESA Research and Scientific Support Department, Noordwijk, NL) fortgesetzt. Sie widmet sich europäischen Missionen zur Erforschung des Sonnensystems. Die Suche nach bewohnbaren Planeten und intelligentem Leben im Universum ist Thema des Vortrags von Geoffrey Marcy (Astronomy Department, University of California, Berkeley, USA) am 5. März 2014, während sich Karsten Danzmann (Max-Planck-Institut für Gravitationsphysik und Leibniz Universität Hannover) am 2. April 2014 mit der Gravitationswellenastronomie und etwa der Frage „Können wir das Universum hören?“ befasst. Den Abschluss bildet der Vortrag von Jonathan Lunine (Center for Radiophysics and Space Research, Cornell University, Ithaca, NY, USA) am 21. Mai 2014 zur Frage nach Leben in unserem Sonnensystem am Beispiel des Saturnmondes Titan.
Angebote für Schülerinnen und Schüler
Im Zuge der vom Stadtschulrat für Wien organisierten „Junior Academy“ besuchen die Forscherinnen und Forscher am Tag nach ihren Vorträgen Wiener Schulen. Das ermöglicht den Schülerinnen und Schülern, internationale Spitzenforscher(innen) persönlich kennen zu lernen und aus erster Hand über ihre Forschungsarbeit zu erfahren. Willy Benz ist am 28. November 2013 im GRG 3, Radetzkystraße 2A, 1030 Wien, zu Gast.
Information:
Dr. Marianne Baumgart
Österreichische Akademie der Wissenschaften
Büro für Öffentlichkeitsarbeit
Dr. Ignaz Seipel-Platz 2, 1010 Wien
T +43-1-51581-1331
marianne.baumgart(at)oeaw.ac.at