Das FWF-Spezialforschungsprogramm „Visions of Community“ untersucht den Einfluss von Christentum, Islam und Buddhismus auf die Herausbildung religiöser und politischer Gemeinschaftsvorstellungen im Mittelalter. Die zentrale Forschungsfrage betrifft die Bedeutung von spirituellen und übergreifenden Gemeinschaftskonzepten und -diskursen für die Herausbildung und Legitimation von partikularen Gemeinschaften: Imperien und territoriale Reiche, Stämmen und ethnische Gruppen, städtische oder ländliche Bevölkerungen, aber auch monastische und andere religiöse Gemeinschaften.

Forscher/innen des Instituts für die Kultur- und Geistesgeschichte Asiens, des Instituts für Sozialanthropologie, sowie des Instituts für Mittelalterforschung arbeiten seit vier Jahren eng mit MitarbeiterInnen der Universität Wien zusammen, um diese Dynamik im mittelalterlichen Europa, Südarabien und Tibet zu analysieren.

Ergebnisse der ersten Projektphase wurden unter anderem in einer Sonderausgabe des rennomierten Fachjournals „History and Anthropology“ publiziert.

„Der SFB bietet uns die außergewöhnliche Möglichkeit, in intensiver Zusammenarbeit mit anderen Disziplinen Vergleiche zwischen weit entfernten Regionen zu erarbeiten und dabei zu den Grundlagen vorzudringen. Gerade jetzt ist ein vertieftes Verständnis von der unterschiedlichen Dynamik im Bereich der drei großen Religionen ein wichtiges Forschungsziel, und dazu können wir einen wertvollen Beitrag leisten“, so Walter Pohl, Direktor des Instituts für Mittelalterforschung der ÖAW, der den SFB gemeinsam mit Andre Gingrich, Direktor des Instituts für Sozialanthropologie der ÖAW, leitet.

In der zweiten Projektphase bilden neben den regionalen Fallstudien die transversalen Arbeitsgruppen das wichtigste Forum für interdisziplinäre und Regionen übergreifende Zusammenarbeit und stellen die thematischen Schwerpunkte: „Methoden der Komparatistik“, „Spirituelle Vorstellungen von Gemeinschaft“, „Städtische Gemeinschaften“, „Stämme und Ethnizität“

Weitere Informationen zum Gesamtprojekt finden Sie hier. 
Weitere Artikel zu den Teilprojekten an der ÖAW:
Die Ordnung der Welt nach Völkern
VISCOM-Südarabien
VISCOM-Tibet