Nach der Gründung neolithischer Bauerndörfer in Mittel- und Südosteuropa am Ende des siebten Jahrtausends v. Chr. passten sich die landwirtschaftlichen Gemeinschaften in diesen Regionen über Jahrtausende hinweg an ihre sich verändernden Lebensräume an, bevor sie schließlich in der Bronzezeit erbliche Systeme institutionalisierter Ungleichheit etablierten. Während dieser Jahrtausende schwankten Größe und Verteilung der Dörfer in der Landschaft, was manchmal zu großen »proto-urbanen« Zentren führte, die wahrscheinlich eine gewisse soziale Hierarchie aufwiesen. Auf der Grundlage langfristiger, gemeinschaftlicher Forschungsprojekte im Karpatenbecken und in der Ägäis diskutiert Parkinson die Veränderungsprozesse, die sich in prähistorischen Dörfern dieser Regionen vollzogen haben.