Der amerikanische Genetiker Gary Ruvkun erhält den Nobelpreis für Medizin oder Physiologie 2024. Gemeinsam mit seinem Kollegen Victor Ambros wird Ruvkun, der dem Scientific Advisory Board des Instituts für Molekulare Biotechnologie (IMBA) der Österreichischen Akademie der Wissenschaften seit 2008 angehört, für die Entdeckung der microRNA geehrt. Ruvkun, der an der Harvard University forscht, konnte gemeinsam mit Ambros ein grundlegendes Prinzip für die Regulierung der Genaktivität entdecken. So wisse man heute, dass das menschliche Genom die Bauanleitung für über tausend microRNAs enthält, die für das Fine-Tuning von Messenger-RNA vorgesehen sind, hieß es bei der Preisträger-Bekanntgabe. Sie nehmen eine wichtige Rolle in der gezielten Umsetzung von genetischer Information ein und sind in Differenzierungsprozesse während der Embryonalentwicklung ebenso eingebunden wie bei der Regulierung eines dynamischen Gleichgewichts im Stoffwechsel.

ÖAW-Präsident Heinz Faßmann: "Im Namen der Österreichischen Akademie der Wissenschaften gratuliere ich Gary Ruvkun sehr herzlich zu der bedeutenden Auszeichnung. Seine Forschung hat sich als fundamental wichtig für das Verständnis der Entwicklung und Funktion von Organismen erwiesen und wird nun mit dem Nobelpreis gewürdigt. Ich freue mich auf die weitere Zusammenarbeit im Scientific Advisory Bord unseres IMBA und darüber hinaus.“

Der nun an Ambros und Ruvkun verliehene und mit elf Millionen Schwedischen Kronen (969.000 Euro) dotierte Nobelpreis gilt als wichtigster Wissenschaftspreis in der Medizin. Die Auswahl erfolgt durch ein Nobelkomitee der Königlich-Schwedischen Akademie der Wissenschaften, überreicht wird die Auszeichnung traditionell am 10. Dezember, dem Todestag des Stifters Alfred Nobel.