The Climate and Air Quality Commission of the Austrian Academy of Sciences (German acronym: KKL) provides independent scientific expertise regarding the status of the atmosphere and climate, the drivers and pressures changing this status, and their impacts on health and ecology that affect society. KKL follows the mission of the Austrian Academy of Sciences in full awareness of its social, cultural and economic responsibility grounded on scientific quality. The commission consults with the scientific community, advises decision makers, and informs civil society on important issues relating to the natural resources air and climate and their significance for human well-being and health as well as ecosystem processes.
KL and its members take up scientific and societal challenges, addressing the needs of Austrian society with respect to changing climate and air quality. Building on existing knowledge, based on our own research and a distinct understanding of current scientific developments, we provide up-to-date information and forward-looking strategies on issues such as:
Science background: Physical and chemical conditions of the atmosphere and climate, water content, trace constituents, transport conditions and atmospheric conversion, radiative forcing and their interaction characterize our understanding of the air around us. The specific influence of mountains is relevant for the conditions and our understanding of climate dynamics in large parts of Austria. Understanding the changes of all conditions over time and the related processes from global to local scales is essential, specifically with respect to the vulnerability of the Austrian society in a changing climate.
Impacts of changing atmospheric conditions: In a planetary health approach, we address impacts of climate and air quality on humans and organisms as well as on the social and economic system. We focus on impacts on e.g., biodiversity, land use, glaciers, flash floods and landslides, and we contribute to the setting of health-guided standards and recommendations for outdoor and indoor climate and air quality.
Mitigation measures: We inform on transformative steps to change concentrations of atmospheric compounds (emission reduction and sequestration) as well as on the preconditions and means to allow and incentivize such changes. This also entails the legal requirements for their implementation, and their multiple impacts on social, ecological and economic spheres. These measures are evaluated in view of co-benefits or trade-offs between diverging aims (e.g., air pollution and climate change).
The wide range of expertise provided by its members enables KKL to span and connect particular perspectives. Integrating different priorities in a science-backed manner offers guidance on Austria’s path towards fulfilling its international obligations for 2030 and beyond. These commitments include the UN Sustainable Development Goals as well as specific EU and UNECE Clean Air Targets, the WHO Air Quality Guidelines, and foremost the Paris Climate Agreement to limit climate change to “well below 2°” – whose “Nationally determined contributions” for Austria are also developed in the EU’s Climate and Energy Strategy for 2030.
KKL and its scientists are well connected in all national and international frameworks. They take advantage of relevant research infrastructures (such as the Sonnblick Observatory) and collaborate with institutions inside the Academy of Sciences with stakes in environmental research, such as the Commission of Interdisciplinary Ecological Studies (KIÖS), the Institute for Interdisciplinary Mountain Research (IGF) or the Institute for Comparative Media and Communication Studies (CMC). Joint activities beyond the Academy include institutionalized interaction with the network of air quality experts of the Austrian provincial governments. KKL also represents ÖAW in the Climate Change Centre Austria (CCCA) regarding issues such as the societal transformation required to manage the demands of greenhouse gas mitigation. With all the institutions represented by KKL’s members it proves its central position in Austrian science on climate and air quality. Most importantly, the Austrian Academy of Sciences itself provides the key structure by supporting the activities of its volunteer members logistically (via a secretariat, meeting rooms and support, web space) as well as in its outreach (e.g. by the Public Relations Office of the Academy, or the Academy of Sciences Press) and by lending its reputation to foster the highest scientific standards in the commission’s work.
Der AB Klima ist ein Arbeitsbereich der ÖAW Kommission Klima und Luftqualität (KKL), dessen Mitglieder mit Klimaforschung befasste ExpertInnen aus unterschiedlichen Disziplinen der Naturwissenschaften, Sozialwissenschaften und Rechtswissenschaften sind. Der Aufbau und die Erweiterung des ABs mit ausgewählten fachlich hochqualifizierten Mitgliedern ist seit der Gründung kontinuierlich im Gange.
Unter dem Begriff "Klimaforschung" versteht der AB die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit dem Klimawandel in einem umfassenden Sinn. Das heißt, ausgehend vom Grundlagengebiet der physikalischen Klimaforschung ("Physical Science Basis") befasst sich der AB ebenso mit den politischen, ökonomischen und sozialen Ursachen des Klimawandels ("Human Causes of Climate Change"), mit seinen Auswirkungen und Folgen in Umwelt, Wirtschaft und Gesellschaft ("Impacts, Vulnerability, Risks") sowie mit Strategien zum Klimaschutz ("Mitigation"), zur Anpassung an den Klimawandel ("Adaptation") und zum Umgang mit Verlusten und Schäden ("Loss&Damage").
In der Arbeit spielt dabei neben der Zusammenschau und dem interdisziplinären Austausch zur Anregung und Förderung einer exzellenten wissenschaftlichen Arbeit auch die wissenschaftlich fundierte Beratung von Gesellschaft, Wirtschaft und Politik eine wichtige Rolle. Dazu trägt der AB mit Aktivitäten wie beispielsweise öffentlichen Veranstaltungen und Stellungnahmen bei.
Die Klima-ExpertInnengruppe der ÖAW arbeitet bei vielen Aktivitäten auch eng mit dem institutionellen österreichischen Klimaforschungsnetzwerk CCCA zusammen. So wird u. a. die Vertretung der ÖAW als Mitgliedsinstitution des CCCA durch vom ÖAW Präsidium nominierte ExpertInnen aus dem AB wahrgenommen. Weiters ist ein Mitglied des AB seitens des ÖAW Präsidiums als Vertreter der Wissenschaft in das Nationale Klimaschutzkomitee (NKK) laut §4 Klimaschutzgesetz entsendet, sowie eine Stellvertretung.
Der AB Luftqualität der ÖAW Kommission Klima und Luftqualität (KKL) umfasst ExpertInnen unterschiedlicher Disziplinen. Der Aufbau und die Erweiterung des ABs mit ausgewählten fachlich hochqualifizierten Mitgliedern ist seit der Gründung kontinuierlich im Gange.
Luft ist eine Lebensgrundlage. Schlechte Luftqualität führt zu Gesundheitsbeeinträchtigungen, geringerer Lebenserwartung und volkswirtschaftlichen Schäden. Der Klimawandel stellt eine zusätzliche Herausforderung dar, da sich Maßnahmen zur Verbesserung der Luftqualität sowie zur Reduktion von Klimagasen einerseits verstärken, oder auch im Widerspruch stehen. So sind zum Beispiel die Auswirkungen umweltpolitischer Maßnahmen auf Verkehrsemissionen, auf Emissionen aus dem Bereich der Energie- und Wärmegewinnung oder der Landwirtschaft zu betrachten. Gleichzeitig ist durch die globale Erwärmung auch eine Veränderung der chemischen und physikalischen Prozesse in der Atmosphäre zu erwarten.
Menschen verbringen einen Großteil der Lebenszeit in Innenräumen. Daher gilt das Interesse des AB auch der Darstellung der Qualität der Innenraumluft und von Maßnahmen zur Verbesserung derselben. Ein weiteres Arbeitsgebiet liegt in der Entwicklung von Bewertungskriterien von Umweltgeruch, der neben Lärm die häufigste Ursache für Beschwerden und Belästigungen der Wohnbevölkerung darstellt.
Eine stetige Aufgabe des AB Luftqualität ist die Abhaltung des Bundesländer-Arbeitskreises unter der Patronanz der KKL. Diese Treffen dienen den für den Immissionsschutz verantwortlichen Vertreter:innen der Bundesländer, des Umweltbundesamtes und des BMK zum fachlichen Austausch. Weiters ist ein Mitglied des AB Vorsitzende des Beirats der ZAMG zur Koordination der wissenschaftlichen Aktivitäten am Sonnblick-Observatorium. Im Blick auf die wissenschaftliche Lehre unterstützt der AB die Vienna Summer School on Basic Aerosol Science.