Englisch scheint die globale Wissenschaftssprache unserer Zeit zu sein. Auf internationalen Konferenzen werden Vorträge auf Englisch gehalten. Englisch ist auch die Arbeitssprache vieler Institute, deren Forscher/innen aus allen Teilen der Welt kommen. Es hat sich etabliert, dass da, wo viele Nationalitäten beteiligt sind, auf Konferenzen etwa oder bei gemeinsamen Publikationen, Englisch als lingua franca verwendet wird.
Kulturdebatte
Doch lässt sich Englisch als Wissenschaftssprache auf alle Disziplinen gleichermaßen übertragen? Diese Frage steht derzeit im Zentrum einer kulturpolitischen Debatte in Österreich. Angestoßen wurde die Diskussion von den Initiatoren einer Online-Petition für deutschsprachige Anträge beim Wissenschaftsfonds FWF, die eine Richtlinienänderung beim Fonds erreichen wollen. Denn wer für ein Projekt im Bereich der Grundlagenforschung eine Förderung des FWF beantragen möchte, muss dies derzeit in englischer Sprache tun. Der Hintergrund: Anträge seien dadurch besser vergleichbar, die internationale Sichtbarkeit österreichischer Forschung werde verbessert, der Pool an hochrangigen Expert/inn/en für die Begutachtung sei größer.
Die Initiatoren der Online-Petition argumentieren demgegenüber, dass diese Regelung zwar für die Naturwissenschaften sinnvoll sei, nicht aber für die Geisteswissenschaften. Denn in Fächern wie Archäologie, Geschichte oder Philosophie fände der wissenschaftliche Austausch stets in mehreren Sprachen statt. Auch ein Großteil der relevanten Forschungsliteratur sei in unterschiedlichen Sprachen verfasst. Anders als in den Naturwissenschaften sei Sprache in diesen Disziplinen auch nicht nur ein Werkzeug um Resultate zu kommunizieren, sondern Erkenntnismittel und Forschungsgegenstand. Den Initiatoren geht es dabei nicht darum, Englisch zurückzudrängen, sondern vielmehr Mehrsprachigkeit, einschließlich des Englischen, zuzulassen und zu fördern.
Die Initiative hat offenbar einen gesellschaftlichen Nerv getroffen. Knapp 3000 Personen haben die Petition bereits unterzeichnet, mehrere Medien haben darüber berichtet und das Parlament hat sich mit ihr befasst. Die Frage, welche Sprache die Wissenschaft spricht, scheint nicht nur die Wissenschaft zu bewegen.
Zum Weiterlesen:
Kann die Wissenschaft nur noch Englisch? Oliver Jens Schmitt in der Neuen Zürcher Zeitung
Petition für deutschsprachige Anträge beim FWF
FWF-Stellungnahme zur Petition