Pflanzenforschung gibt’s jetzt auch am Smartphone: Mit der neu vorgestellten App „Botanic Quest“ können Schüler/innen den Botanischen Garten beim Wiener Belvedere erkunden und nebenbei faszinierende Einblicke in die Welt der Pflanzenforschung gewinnen. Entwickelt vom Gregor-Mendel-Institut für Molekulare Pflanzenbiologie (GMI) der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW) gemeinsam mit dem Botanischen Garten der Universität Wien, schickt das gratis erhältliche Spiel junge Pflanzenfans auf eine wissensreiche digitale Schnitzeljagd.

„Wir wollen damit Schülerinnen und Schülern auf spannende Weise näher bringen, wie faszinierend die Welt der Pflanzen und wie spannend die Pflanzenforschung ist“, benennt Magnus Nordborg, Wissenschaftlicher Leiter des GMI der ÖAW, das Ziel des digitalen Tools. Mit „Botanic Quest“ können Jugendliche anhand eines Plans rund ein Dutzend bestimmter Pflanzen unter den 11.500 Pflanzenarten im Botanischen Garten finden. Haben sie die Pflanze entdeckt, tragen sie einen Code ein, der auf der Pflanze angebracht ist. Danach erhalten sie Informationen über die Pflanze und beantworten eine Quiz-Frage. Je schneller die Antwort, desto mehr Punkte gibt es. Erzielte Highscores können anschließend geteilt und verglichen werden.

„Die Tests der letzten Wochen haben gezeigt, dass gerade Schülergruppen das Quiz rasch mit großem Ehrgeiz spielen. Es bereitet ihnen offenbar viel Spaß, den Botanischen Garten auf diese Weise – also spielerisch mit dem Handy – kennen zu lernen“, so der kaufmännische Leiter des GMI, Markus Kiess. Um die Hürde, das Quiz zu spielen, möglichst niedrig zu halten, muss die App nicht auf dem Smartphone installiert werden, sondern wird ganz einfach im Browser aufgerufen.

Bei den Schüler/innen kommt die digitale Schnitzeljagd jedenfalls bereits gut an. „Das war besser als jeder Museumsbesuch, den wir je mit der Klasse gemacht haben“, zeigte sich einer der jungen Nutzer überzeugt. Quest completed: Pflanzenforschung vermag also auch am Smartphone zu begeistern.