Merkur - klein aber oho
Merkur ist der kleinste und innerste der acht Planeten unseres Sonnensystems. Er wurde bisher nur von zwei Raumsonden besucht. Im März 1975 flog die US-amerikanische Raumsonde Mariner 10 in nur 327 km über der Merkuroberfläche an ihm vorbei. Die zweite Sonde, Messenger, schwenkte im März 2011 in eine Umlaufbahn um Merkur ein, nachdem sie sich ihm zwischen Jänner 2008 und September 2009 dreimal näherte. Das Ende der Mission wurde am 30. April 2015 erreicht, als die Sonde auf den Planeten stürzte.
Die Mission BepiColombo (Start im Herbst 2018) wird sowohl eine europäische als auch eine japanische Raumsonde in Umlaufbahnen um Merkur bringen. Die endgültige Ankunft bei Merkur ist für 2025 geplant. Damit sollen einige der noch ungelösten Rätsel des Planeten geklärt werden.