In gleich drei Artikeln der Fachzeitschrift Astrobiology gehen IWF-Forscher:innen der Frage nach, wie viele lebensfreundliche Habitate es in unserer Galaxie gibt. Im Interview erklärt Helmut Lammer, einer der beiden Erstautoren der Arbeiten, was für ein seltener Schatz die Erde ist und warum ihn die Abwesenheit von Außerirdischen nicht wirklich überrascht.

Grazer Forscher untersuchen physikalische Ursachen für das Scheitern von Mondmissionen Forscher des Instituts für Weltraumforschung (IWF) der Österreichischen Akademie (ÖAW) der Wissenschaften präsentieren in der Fachzeitschrift "Geophysical Research Letters" eine mögliche Ursache für die Gefährdung von Mondmissionen. Die Untersuchung der Sternbedeckungen durch den Mond während der letzten 400 Jahre rückte Mondstaubwolken in geringer Höhe in den Fokus.

Grazer Forscher sagen in einer neuen Nature-Studie erdähnliche Planeten mit Helium-Atmosphären voraus.

Ein internationales Team unter der Leitung des Grazer Instituts für Weltraumforschung (IWF) der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW) berichtet in der Fachzeitschrift Nature Communications über eine bedeutende Entdeckung: In der extrem dünnen Atmosphäre des sonnennächsten Planeten Merkur konnten erstmals Hinweise auf das chemische Element Lithium nachgewiesen werden. Wie die Ergebnisse vermuten lassen, gelangt Lithium – gemeinsam mit anderen sogenannten flüchtigen Elementen – durch kontinuierlichen Mikro-Meteoriteneinschlag auf den Planeten und wird bei gelegentlichen Einschlägen größerer Himmelskörper von der Oberfläche wieder freigesetzt. Diese neuen Erkenntnisse tragen wesentlich dazu bei, die Rolle solcher von Meteoriten eingebrachten Elemente bei der chemischen Zusammensetzung des Planeten besser zu verstehen und werfen damit neues Licht auf die Entwicklungsgeschichte des innersten Planeten unseres Sonnensystems.

USA setzen bei Frühwarnung vor Sonnenstürmen auf steirische Technologie

In der Fachzeitschrift Nature Astronomy präsentiert ein internationales Team die erste dreidimensionale Temperaturkarte eines Exoplaneten. Mithilfe von Beobachtungen durch das James Webb Space Telescope (JWST) wurde bei dem "ultraheißen Jupiter" WASP-18 b eine Atmosphäre mit unterschiedlichen Temperaturzonen enthüllt – eine davon ist so heiß, dass sie Wasserdampf zersetzt. Die Analyse und Interpretation der Atmosphäre erfolgten unter der Leitung des Grazer Instituts für Weltraumforschung (IWF) der Österreichischen Akademie der Wissenschaften.

Wie Europa und China mithilfe von Grazer Know-how den Weltraum zum Lächeln bringen werden

Ein internationales Team unter der Leitung des Instituts für Weltraumforschung (IWF) der Österreichischen Akademie der Wissenschaften hat erstmals nachgewiesen, dass es in der Weltraumumgebung der Erde einen natürlichen "Dynamo" gibt – also einen Prozess, der von selbst elektrische Ströme und damit auch Magnetfelder erzeugt. Bisher gab es dafür nur theoretische Vorhersagen. Den ersten experimentellen Nachweis dafür lieferten nun Daten der NASA-Mission MMS. Die Ergebnisse wurden kürzlich in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlicht.

Das Grazer Institut für Weltraumforschung (IWF) der Österreichischen Akademie der Wissenschaften bereitet sich auf die neue ESA-Mission PLATO vor, die Anfang 2027 starten soll. In einer Studie, die vor Kurzem in der Fachzeitschrift "Astronomy & Astrophysics" erschienen ist und vom IWF geleitet wird, werden spezielle Aufgaben präsentiert, die das europäische Weltraumteleskop neben der Suche nach einem terrestrischen Zwilling erfüllen könnte.

Russland und Indien wagten in den letzten Tagen neue Landungen auf dem Mond - mit unterschiedlichem Erfolg. Während die erste russische Mondmission seit fast 50 Jahren scheiterte, gelang es Indien, erfolgreich auf dem Südpol des Mondes aufzusetzen. Doch auch andere Staaten versuchen den einzigen Trabanten der Erde wieder für sich zu erobern. Was Mondmissionen so schwierig macht und ob der Welt ein neues Space Race bevorsteht, erklärt ÖAW-Weltraumforscher Manuel Scherf im Interview.