Der prestigereiche Werner Welzig-Preis wird an Persönlichkeiten verliehen, die sich um das Ansehen der Österreichischen Akademie der Wissenschaften in der Öffentlichkeit besondere Verdienste erworben haben. Einer der diesjährigen zwei Preisträger ist Laurenz Widhalm. Laurenz hat es geschafft, das Verständnis für die Elementarteilchenphysik und für die Forschung am HEPHY auf ein neues Niveau anzuheben.

Mit einer Reihe von Initiativen wie Wanderausstellungen in Schulen, bei Kongressen und in ‚Science-Museen‘, mit Fortbildungslehrgängen für LehrerInnen, mit ‚Begabtenakademien‘ für 8 bis 10-Jährige, ‚Masterclasses‘ für besonders Talentierte, mit Vorträgen an (Volkshoch-)Schulen, um nur einige dieser Aktivitäten zu erwähnen. Laurenz war lange Zeit Koordinator für Publikumsarbeit für Kern- und Teilchenphysik österreichweit und der österreichische Vertreter im Europäischen ‚Outreach- Komitee‘ EPPOG. Seine Begeisterung und sein Enthusiasmus hat auch die MitarbeiterInnen am Institut ‚angesteckt‘: Öffentlichkeitsarbeit ist mittlerweile für Alle ein Teil  ihres beruflichen Alltags geworden.