Auf den Tag genau vor einem halben Jahrhundert fand an der Universität Wien die Verleihung des Titels „Ehrensenator“ an „Seine Exzellenz den Herrn Staatspräsidenten Dr. h.c. mult. Léopold Sédar Senghor“ (1906–2001) statt.

Franz Lechleitner war am Dienstag, dem 29. April 1975, für das Phonogrammarchiv der Österreichischen Akademie der Wissenschaften bei der Veranstaltung dabei. Die Aufgabe des langjährigen Cheftechnikers: Die akustische Fixierung des gesamten Festaktes auf zwei Magnettonbändern der Marke Agfa PEM 238. Zur Gewährleistung der bestmöglichen Tonqualität war er frühzeitig im Großen Festsaal der Universität, um sich diskret mit einer Mono-Nagra als Aufnahmegerät und ein passendes Elektretmikrophon nahe der Kanzel und dem Rednerpult zu platzieren (siehe Foto).

Nach dem Einzug des Akademischen Senates und der Ehrengäste sowie des zu Ehrenden, ertönte die Hymne der Republik Senegal. Rektor Siegfried Korninger hielt die Begrüßungsansprache, Prorektor Günther Winkler die Laudatio. Flankiert vom Prorektor und dem Dekan der Rechts- und Staatswissenschaftlichen Fakultät überreichte Korninger dann die Urkunde an den neuen Ehrensenator.

Nach den musikalischen Darbietungen von „Gaudeamus igitur“ und Mozarts „Jagdquartett“ (KV 458) durch das Streichquartett der Wiener Philharmoniker, hielt Senghor von der Kanzel aus in französischer Sprache seine Festrede. Er begann diese überraschender Weise auf Deutsch:

„Herr Bundespräsident! Erlauben Sie mir bitte, außerhalb des Protokolls dieses Festaktes, Ihnen, Herr Bundespräsident, der Bundesregierung und dem ganzen österreichischen Volke zu dem dreißigjährigen Jubiläum der Wiedererlangung der Freiheit herzlichste Glückwünsche zu entbieten.“

Senghor hatte für seine ca. 30-minütige Ansprache das Thema „Liberté, Indépendance et Tolerance en Afrique noire“ (‚Freiheit, Unabhängigkeit und Toleranz in Schwarzafrika‘) vorbereitet. Er beendete sie mit den folgenden beachtenswerten Sätzen:
 

„Mein Aufruf zu einer Zusammenarbeit, die über die europäische Wirtschaftsgemeinschaft und Schwarzafrika hinausgehen würde, stammt nicht erst von heute. Ganz Europa und ganz Afrika, ganz Eurafrika – der Begriff stammt von [Leo] Frobenius – sollte sich aufs Neue rund um das Mittelmeer vereinen, um der Welt das Beispiel einer interregionalen Kooperation vor Augen zu führen, weil das die einzige effiziente ist. Und in diesem Eurafrika wäre der Mittlere Osten, mit seinen Arabern, Israelis und Iranern integriert. Was, als unmittelbare Folge, eine endgültige Beilegung des Nahostproblems, das ein Geschwür in der Seite Eurafrikas darstellt, nach sich zöge. Alles spricht für dieses erneuerte Eurafrika, und vor allem unsere materielle und geistige Komplementarität. Aber auch die Tatsache, daß der ‚Mondialismus‘ [die ‚Globalisierung‘] auf allen von den Vereinten Nationen organisierten Weltkonferenzen gescheitert ist, ob es sich nun um die Sitzungen der CNUCED [Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement], um die Rohstoffkonferenz, um die Bevölkerungskonferenz oder um die endlose Seerechtskonferenz derselben UNO handelt – geschweige denn um die Pariser Energiekonferenz. Es ist sohin wahr, daß wir beginnen müssen, uns in menschlichen Realitäten zu verwurzeln, um für sie wirksame Lösungen zu finden. So, wie es Kotye Barma, der senegalesische Weise ausdrückte: ‚der Mensch ist die Arznei des Menschen‘. Der Mensch, das will heißen, sein Nachbar. Und, auf der anderen Seite des Mittelmeeres ist der Afrikaner Nachbar des Europäers.“

Am Ende der Ehrung sprach der Rektor Schlussworte, wurde die österreichische Bundeshymne gespielt und erfolgte – als dreizehnter und letzter Punkt der Festfolge – der „Auszug des Akademischen Senates und der Ehrengäste“ musikalisch begleitet vom „Trompetenchor“ der Wiener Staatsoper.

Senghor pflegte eine enge Beziehung zu Bruno Kreisky, dem einstigen österreichischen Außenminister und späteren sozialdemokratischen Bundeskanzler. Beide Politiker teilten die Vision von internationaler sozialer Gerechtigkeit und Zusammenarbeit, was ihre Freundschaft und politische Zusammenarbeit prägte, die sich u.a. in der Aufnahme von diplomatischen, aber auch militärischen Beziehungen, der Errichtung der österreichischen Botschaft in Dakar im Jahr 1964, Projekten in den Bereichen Bildung, Gesundheit, ländlicher Entwicklung, sowie Kunst und Kultur widerspiegelt. Zu nennen wäre hier beispielhaft eine Ausstellung der Kunstwerke von Friedensreich Hundertwasser im Senegal, der schließlich mit Entwürfen für senegalesische Briefmarken beauftragt wurde.

Senghor war ab 1940 in mehreren deutschen Kriegsgefangenlagern des besetzten Frankreich inhaftiert. Im Frontstammlager 230 in Poitiers kam er in Kontakt mit dem sprachbegabten österreichischen Wachposten der deutschen Wehrmacht Walter Pichl, der damals sein Interesse für afrikanische Sprachen für sich entdeckte.

Pichl soll für Senghor unter Lebensgefahr dessen im Lager verfasste Manuskripte nach Paris geschmuggelt und diese Georges Jean Raymond Pompidou zur sicheren Verwahrung überbracht haben, was eine lebenslange Freundschaft zwischen Senghor und Pichl zur Folge gehabt hat.

Die beiden trafen sich auch 1973 am Rande eines Staatsbesuchs Senghors in Wien wieder. Senghor lud Pichl zu umfangreichen Sprachforschungen in den Senegal ein. Das Phonogrammarchiv bewahrt heute auch Pichls Tonbänder auf.

Aber das ist eine andere Geschichte oder steht sie nur auf der anderen Seite der selben Münze? Pichls Biografie und Nachlass und somit auch die Klärung seiner Beziehung zu Senghor sind derzeit Gegenstand von laufenden Forschungen.

Clemens Gütl