Innerhalb einer globalen Hierarchie ästhetischer Werte werden bestimmte Städte – darunter Athen, Rom und Bangkok – zu Orten der Kapitalakkumulation. Dort wird die Konzentration wichtiger historischer und religiöser Stätten - kurz: symbolische Dichte - in Immobilienwert umgewandelt. In der Folge werden nicht selten kulturelle Begründungen für massenhafte Zwangsräumungen bemüht.

Der Sozialanthropologe Michael Herzfeld beleuchtet Dynamiken wie diese in einer ISA Guest Lecture zum Thema "Conservation as Destruction: Symbolic Density and Social Disruption in Three Historic Center (Athens, Bangkok, Rome)". Herzfeld ist Ernest E. Monrad Professor für Sozialwissenschaften Emeritus an der Harvard University, IIAS Gastprofessor für Kritische Kulturerbe-Studien Emeritus an der Universität Leiden und Mitglied der Universität Rom Tor Vergata. Beim Vortrag thematisiert er das Spannungsverhältnis zwischen den Maßnahmen zur Erhaltung des historischen Erbes und dem Leid und der sozialen Zerstörung, die sie verursachen.

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