Die Reise- und Entdeckerliteratur der frühen Neuzeit dokumentiert den Prozeß einer ersten Globalisierung, der durch die europäische Seefahrt von der Mitte des fünfzehnten bis zur Mitte des achtzehnten Jahrhunderts vorangetrieben wurde. Diese geographische Globalisierung schuf die technische, politische und kulturelle Grundlage für die moderne Welt sowie die wirtschaftliche und mediale Globalisierung in der Gegenwart.
Die Wiener Sammlung Woldan bietet eine nahezu lückenlose Dokumentation der abendländischen Reise- und Entdeckerliteratur vom Beginn des Buchdrucks bis ins zwanzigste Jahrhundert. In dem laufenden Projekt „Edition Woldan“ werden kulturgeschichtlich besonders relevante Texte der europäischen Reiseliteratur in Themengruppen zusammengestellt und in wissenschaftlich kommentierten Editionen vorgelegt.