Die Abteilung „Musikwissenschaft“ ist eine Forschungseinheit des ACDH-CH. Sie versteht sich als wichtigste außeruniversitäre Einrichtung des Faches in Österreich. Der gemeinsame Fokus aller Projekte liegt auf der österreichischen Musiküberlieferung und -geschichte, wobei eine zentraleuropäische Perspektive durch die Einbeziehung jener Kulturräume betont wird, mit denen das heutige Österreich über Jahrhunderte hinweg eng verbunden war. Das Methodenspektrum reicht hierbei von werkzentrierter Musik- und Textphilologie und -edition über innovative Techniken der Digitalen Musikwissenschaft (u. a. durch Einsatz von MEI und Transkribus) bis hin zu inter- und transdisziplinären Ansätzen der Wissenschaftsgeschichte, der Musikikonographie sowie der Erforschung audiovisueller Medien.

Ein Prozess zur Neuordnung der Projektarchitektur konnte Anfang 2024 abgeschlossen werden, um die bisherige, eher kleinteilige Struktur zugunsten dreier größerer Cluster – „Edition“, „Dokumentation & Quellenforschung“ sowie „Lexikographie und Kontextualisierung“ – umzugestalten und so nicht zuletzt an die übrigen Forschungseinheiten des Instituts anzugleichen. Die drei genannten Cluster leisten allesamt einen wichtigen Beitrag zur Erschließung, Sicherung und Erforschung des Kulturellen Erbes. Insofern trägt das gesamte Forschungsportfolio der Abteilung Musikwissenschaft wesentlich zum Institutsschwerpunkt „Kulturelles Erbe Österreich – Forschung und Erhalt“ bei.

Entsprechend den allgemeinen Zielsetzungen der ÖAW behält die Abteilung Musikwissenschaft immer auch eine breitere Öffentlichkeit im Blick. Vor allem durch Gesprächskonzerte und Open Access-Angebote soll ein größeres Publikum innerhalb wie außerhalb der Scientific Community angesprochen werden.