ITA-Manu:scripte

Ende des 20. Jahrhunderts wird ein Kernstück des über viele Jahre hinweg gelehrten und praktizierten Ordnungsmodells im Kommunikationssektor brüchig: Die technikorientierte Unterteilung in Medien und Telekommunikation, in Individual- und Massenkommunikation, die sich in unterschiedlichen Regulierungsmodellen und in getrennten politischen Zuständigkeiten für Medienpolitik einerseits und Telekommunikationspolitik andererseits manifestiert. Das Internet ist das Symbol der als Konvergenz bezeichneten Disruption in Politik und Analyse, aber gleichzeitig nur die Spitze des Eisberges, auf den das schwer manövrierbare Regulierungssystem aufgeladen ist. Seither wird an der Schadensbegrenzung und an einem neuen Kurs der Kommunikationspolitik gearbeitet. Das reformierte Ordnungsmodell soll dem durch Konvergenz veränderten Kommunikationssystem, der Mediamatik, gerecht werden. Der Beitrag zeichnet vorerst die Genese und Grundzüge der traditionellen Ordnungsmodelle der Medien- und Telekommunikationspolitik nach und thematisiert das Verhältnis von Kommunikationswissenschaft und Politik (Abschnitt 1). Anschließend wird die durch Konvergenz verursachte Unordnung in Wirtschaft, Politik und Wissenschaft herausgearbeitet (Abschnitt 2). Die Analyse von Reformvorschlägen und Reformschritten in Reaktion auf den Konvergenztrend verdeutlicht die Grundzüge einer Neuordnung. Sie wird mittels einer integrierten Mediamatikpolitik angestrebt, die den Sektor nicht mehr vertikal nach technologischen Kriterien oder Industriegruppenzugehörigkeit unterteilt (Abschnitt 3)

Der gegenwärtige techno-ökonomische Paradigmenwechsel stellt eine Herausforderung für die evolutionäre Innovationsforschung dar. Anstatt die Forschung auf den Aspekt der Pfadabhängigkeit techno-ökonomischer Entwicklung zu konzentrieren, gilt es, den Prozess der Herausbildung eines neuen Entwicklungspfades zum Untersuchungsgegenstand zu machen. Auf diesen Perspektivenwechsel wird im ersten Teil des Beitrages eingegangen; es wird ein konzeptioneller Bezugsrahmen zur Analyse von Pfadentwicklung vorgestellt. Der zweite Teil des Beitrages befasst sich mit dem Prozess der Entwicklung eines neuen techno-ökonomischen Pfades in Finnland. Das kleine nordische Land eignet sich deshalb als Untersuchungsgegenstand, weil es ihm gelungen ist, sich innerhalb eines kurzen Zeitraums von einer auf den natürlichen Ressourcen basierenden zu einer der führenden Wissensökonomien zu entwickeln. Das finnische Modell der Wissensökonomie ist auch deshalb von Interesse, weil der Transformationsprozess zu keiner gravierenden Einschränkung des hoch entwickelten Sozialstaates geführt hat.
The current techno-economic paradigm change represents a great challenge to evolutionary innovation research. Instead of concentrating on the aspect of path dependency, research needs to focus more on the process of path creation. This change in the research perspective is dealt with in the first part of the paper; a conceptual framework has been developed to analyse the process of path creation. The second part analyses the development of a new growth path in Finland. This small Nordic country managed to transform itself from a resource-based into a knowledge-based economy in a rather short period of time without any major cutbacks in the highly developed welfare state.

The Netherlands took up e-Government development relatively early and was considered to be one of the leading nations in e-Government developments. In recent years, it has slipped back in the various international benchmarks, and also other signs show that the country no longer is at the front of e-Service development. This paper discusses possible causes for the decline of Dutch e-Service delivery development. Important factors in the explanation can be found in the structure of the Dutch public sector which can be characterized as fairly decentralized. The central government sets ambitious policy goals, but lacks the means to have them realized on the local level which is the primary level at which public service delivery takes place. The municipalities on the other hand are incapacitated by relatively small scale, the large number of services they provide and the lack of real incentives to move service delivery online. As a result, e-Service development on the local level is inefficient and progresses relatively slow. There are signs though that things are changing: the central government takes on a more active stance, and local authorities join forces to develop services together.

This paper examines the prospects and limits of policies towards information and communications\r\ntechnologies (ICTs). The co-evolution of technological, economic, and political factors that has affected\r\nthe information network infrastructure during the past three decades has transformed it from\r\na relatively closed to more open system. As a consequence, the degree of complexity of the ICT infrastructure\r\nhas increased with far-reaching implications for its governance. Paradoxically, policy\r\nwas better able to control important performance characteristics, such as prices or investment levels,\r\nduring the past monopoly era. However, the ability to control came at the high price of the inefficiencies\r\nassociated with monopoly organization. In the present more competitive framework,\r\nmany feasible policy instruments only work indirectly. Sector performance is an emergent property\r\nresulting from decentralized decisions in markets. It is influenced but not fully determined by policy\r\nchoices. These changes need to be recognized more explicitly in the theoretical foundations, the\r\nformation and the implementation of policy. Applying concepts from the theory of complex evolving\r\nsystems, the paper develops lessons for the design of effective information and communications\r\npolicy.

Selbst in der wissenschaftlichen Öffentlichkeit wird die Verhinderung bzw. Förderung von Techniken vielfach als Aufgabe von TA gesehen. Das wäre jedoch nicht bloß mit demokratischen Strukturen unvereinbar, es fehlte dafür auch die wissenschaftliche Basis. Die jeweiligen Vor- und Nachteile einer Technik können nicht wertneutral gegeneinander abgewogen werden, und die Konfliktparteien vertreten zumeist unterschiedliche Risikokonzepte, inkompatible Weltanschauungen und Zukunftsvisionen. Demgemäß kann TA eine politische Lösung solcher Konflikte nicht ersetzen, diese jedoch durch Herausarbeiten der jeweiligen Folgen unterstützen. Ein Bedarf dafür ergibt sich, weil unsere Welt nicht zuletzt durch die Kumulierung von Wissen komplexer geworden ist. Zunehmende Spezialisierung war die unvermeidliche Reaktion; sie ermöglichte zwar den beeindruckenden wissenschaftlichen Fortschritt der letzten Jahrzehnte, erschwert aber zugleich gesamthafte Beurteilungen, die zwangsläufig breites und fachübergreifendes Wissen erfordern. TA versucht diese Lücke im Wege interdisziplinärer Zusammenarbeit zu füllen, und Entscheidungsunterlagen überall dort aufzubereiten, wo sich ein und dasselbe Problem aus dem Blickwinkel unterschiedlich spezialisierter Experten unterschiedlich darstellt und zu unterschiedlichen Expertisen und Entscheidungsgrundlagen führt. Zentrale Aufgabe von TA-Experten als interdisziplinäre Generalisten ist daher die Verbesserung der Entscheidungsgrundlagen durch Vernetzung der unterschiedlichen, mit der jeweiligen Frage befassten Fachexperten. Die Arbeit diskutiert, zu welchen Fragen und auf welchen Gebieten TA solche Entscheidungshilfen bieten kann, und illustriert die Möglichkeiten an Hand einiger Arbeiten des österreichischen Instituts für Technikfolgen-Abschätzung.\r\n

\r\nThe public and even scientists consider prevention and promotion of technologies as technology assessments’ primary task. This view is incompatible with democracy and devoid of any scientific foundation. Evaluating the cost and benefits of a technology affords value judgements, and the disputing parties lack common risk concepts, world views and visions. Insofar TA cannot substitute a decision by elected politicians, but it can improve the policy decision by assessing likely consequences. Support of this type is needed as cumulating knowledge made our world increasingly complex. General specialisation and, in particular, specialisation of scientists was the unavoidable consequence. It enabled the impressive technical progress but hinders holistic assessments as they afford general interdisciplinary knowledge. TAs’ task is to fill this gap and prepare decisions in all those cases where a problem presents itself differently to experts of different fields. The paper discusses for which questions and in which fields TA can offer such assistance, by discussing several studies of the Austrian Institute for Technology Assessment.

Die Ergebnisse aus den Betriebsfallstudien des\r\nEMERGENCE-Projekts zeigen, dass Informations- und\r\nKommunikationstechnologien zweifellos die Möglichkeiten für\r\ndie Organisation von Arbeit sowie deren räumliche Verteilung\r\nerweitern; die Antriebsdynamik für bestimmte Richtungen der\r\n"beflügelten" Restrukturierung sind jedoch in den\r\nökonomischen Kalkülen der Unternehmen und in den\r\nKontrollinteressen des Management zu finden. Es wäre\r\nirreführend, einen einzigen Trend der Restrukturierung zu\r\nunterstellen, wie es häufig unter Anwendung der Netzwerk-\r\nMetapher geschieht: Die Herausbildung so genannter\r\nvirtueller Organisationen ist nur eine Tendenz unter\r\nmehreren. Schließlich werden die technischen Potentiale sehr\r\nhäufig dazu genutzt, Arbeit noch stärker an einzelnen\r\nStandorten zu konzentrieren. Unser Blick in aktuelle Prozesse der räumlichen Neuverteilung von Arbeit und der\r\nReorganisation von Unternehmen lässt den Schluss zu, dass\r\nverschiedene Logiken der Restrukturierung nebeneinander\r\nbestehen, wobei die Zentralisierung im Rahmen\r\ninternationaler Unternehmen ebenso bedeutend ist wie die\r\nDezentralisierung und Herausbildung von Netzwerken

Europa befindet sich – wie schon in den späten sechziger oder den frühen achtziger Jahren – abermals in einer Stagnationsphase und fällt in seiner Wirtschaftsleistung hinter die USA zurück. Das Phänomen wird auf beiden Seiten des Atlantik hitzig diskutiert und zumeist auf ein Nachhinken Europas bei Deregulierung und Privatisierung, auf überhöhte Sozialausgaben und einen Rückstand bei neuen Technologien zurückgeführt, zuweilen auch auf restriktivere Konjunkturpolitik. Alle diese Erklärungen sind nicht unrichtig, können aber aus zwei Gründen nicht genügen: Erstens vernachlässigen sie die erheblichen Unterschiede innerhalb Europas: Wachstumsschwach sind vor allem die drei großen EU-Staaten, wogegen vor allem die skandinavischen Staaten keineswegs langsamer wachsen als die USA. Zweitens greifen die Argumente insofern zu wenig tief, als sie auf die Ursachen der behaupteten Mängel nicht eingehen. Die vorliegende Arbeit versucht zu zeigen, dass hinter allen drei Erklärungsversuchen der europäischen Stagnation – Reformscheu, Innovationsscheu und inflationsfixierte Konjunkturpolitik – eine wichtige Ursache in der tiefliegenden Verunsicherung der Bevölkerung und der daraus resultierenden Risikoscheu liegt. Umfragen lassen klar erkennen, dass die Verunsicherung in den wachstumsschwachen großen Ländern Deutschland, Frankreich und Italien merklich stärker ausgeprägt ist als etwa in Skandinavien. Selbst wenn die Kausalität von der Wachstumsschwäche zur Verunsicherung laufen sollte, wäre das für die Wirtschaftspolitik nicht irrelevant, desto mehr, wenn – wie zu zeigen versucht wird – Attentismus und Stagnation Folgen einer, nicht zuletzt (wirtschafts-)politisch ausgelösten Verunsicherung sind.

Der Beitrag gibt einen Überblick über die Ergebnisse eines breit angelegten Forschungsprojekts zum Thema Informations- und Kommunikationstechnologien (IKT) in der Wissenschaft (Projekt „Cyber-Wissenschaft“). Nach einer einleitenden Darstellung der zum Teil schon weit fortgeschrittenen Diffusion von Internet-Anwendungen in den verschiedenen wissenschaftlichen Disziplinen werden spezifische Aspekte der Digitalisierung der wissenschaftlichen Kommunikation diskutiert. Dazu zählen zunächst Themen wie der Rollen- und Funktionswandel sowie Zugangsfragen, die bislang in der techniksoziologischen Forschung nur wenig in Hinblick auf die Wissenschaften diskutiert wurden. Dazu kommen auch eine Reihe weiterer Gesichtspunkte, insbesondere (urheber )rechtliche und ökonomische Fragen (Kommerzialisierung des wissenschaftlichen Publikationswesens) ebenso wie technisch-organisatorische Fragen, etwa die Archivierung und die Qualitätssicherung im Zusammenhang mit Internetpublikationen. Dies alles trägt zum Gesamtbefund eines sich in tief greifendem Wandel befindlichen Systems bei. Im abschließenden Kapitel werden die angesprochenen Fragen auf die österreichische Situation bezogen – mit dem Ziel, Handlungsoptionen und -notwendigkeiten für die österreichische Forschungspolitik (i.w.S.) herauszuarbeiten.

\r\nThis paper gives an overview on the results of a broad research project on the theme information and communication technologies (ICT) in science and research (project "Cyberscience"). Following an introductory presentation of the diffusion of Internet applications in the various academic disciplines, the article discusses on specific aspects of the digitisation of research communication. Among them are role and functional changes and questions of access that are underdiscussed in technology studies so far and that have been not much discussed as regards the sciences. In addition, a number of further themes are outlined, in particular copyright issues and economic questions (decommodification of academic publishing), as well as technical and organisational questions such as archiving and quality control for Internet publications. This amounts to the general conclusion of a system in profound change. In the concluding chapter, these questions are discussed with a view to develop options and necessities for action in Austrian research policy.

Informations- und Kommunikationstechnik wird in zunehmendem Maße auch zur Unterstützung von Bürgerbeteiligung verwendet. Der Beitrag untersucht unter Bezugnahme auf das Modell deliberativer Politik beispielhaft an einer Online-Konsultation und anderen eDemocracy-Tools, ob der Einsatz neuer Technik demokratische Verfahren dahingehend verbessern kann, dass die Kommunikation unter den Beteiligten und damit der rationale Diskurs vor der Entscheidung positiv beeinflusst wird. Als wesentliche Voraussetzung für den Einsatz neuer Technik in Bürgerbeteiligungsprozessen wird der Begriff der „Anschlussfähigkeit“ eingeführt, wonach diese Techniken nicht nur aus technischem Blickwinkel beurteilt werden dürfen, sondern zudem unter rechtlichen, organisatorischen, ökonomischen, kulturellen und politischen Gesichtspunkten zu prüfen ist, ob sie in die vorgesehene Umgebung „passen“.

\r\nInformation and communication technologies are increasingly used for supporting citizens' participation. With reference to the model of deliberative policy shown at the example of an online consultation and other eDemocracy tools, this contribution investigates whether the use of new technologies can improve democratic procedures so that the communication among the people concerned and thus the rational discourse before decision-making is positively influenced. As an important prerequisite for the use of new technologies in citizen participation processes, the term "connectivity" is introduced which means that these technologies may not only be evaluated from the technical point of view; in consideration of legal, organisational, cultural and political criteria, it has to be checked if they fit into the provided environment.

Umfragen liefern heute das Zahlenmaterial für wirtschaftliche und administrative Entscheidungen sowie sozialwissenschaftliche Untersuchungen. Fehler können dabei teuer zu stehen kommen. Der per Befragung erhobene IFO-Geschäftsklima-Index zum Beispiel hat nach Bekanntgabe unmittelbaren Einfluss auf den Kurs des Euro. Media-Analysen entscheiden über die Verteilung umfangreicher Werbebudgets. Und Irrtümer bei der Ermittlung des Preisindex wirken sich auf zahlreiche Verträge aus, die direkt oder indirekt mit dem Index verkoppelt sind. Die Sicherung methodischer Qualität und Transparenz bezüglich der Gütekriterien von Erhebungen ist daher eine nachdrückliche Forderung. \r\nIn dem Vortrag werden Fehlerquellen bei der Befragung, der Stichprobenziehung und der Datenanalyse aufgezeigt sowie Möglichkeiten zur Behebung zumindest einiger typischer Fehlerquellen vorgeschlagen. Dabei wird auch das Thema betrügerischer Datenmanipulationen angesprochen. Zur Diagnose von Datenfälschungen wurden in jüngster Zeit Testverfahren entwickelt, die sich allerdings noch in der Erprobungsphase befinden. Diese Verfahren und ihre Anwendungsmöglichkeiten werden abschließend vorgestellt.\r\n

\r\nSurveys supply us with the statistical data for economic and administrative decisions.Errors in survey research may lead to wrong and costly decisions. For a better control of the quality of research, methodological standards and validity criteria should be communicated more clearly. In this paper, sources of bias in interviews, sampling, and data analysis are discussed. An often neglected sorce of bias is the fraudulent manipulation of data. How can faked data be detected? In a final section new tests using the Benford distribution are explored. However, more research is needed to ascertain the validity of Benford tests.

Modern societies are vulnerable. We have known this long before the attacks of September 11, but they made it clear to everyone. The second lesson learned was that it is impossible to foresee such events. Although these attacks to the real world were “low-tech”, now there are attempts around the globe to control especially the electronic or virtual world. However, does more surveillance really lead to more security? If so, what will be the price we have to pay? \r\nThis paper gives an overview over what happened on a governmental level after September 11 in the EU, in some EU-member states and in the USA. Apart from political actions, we already face even direct socio-economic implications as some anonymizer services were shut down. They empowered Internet users to protect their right of privacy, and they were the first targets of investigation and suspicion. Shutting down these services reduces the potential room of users to protect their privacy by using privacy enhancing technologies (PETs). This is an indicator for a serious societal problem: democracy already has changed. \r\nIn a second part this paper analyses the relationship between surveillance and security. It is argued that, the international over-reactions will not lead to the intended effects. Rather, they will have long-term implications for the respective societies.

The world-wide diffusion and recognition of Technology Foresight suggests that it is of value for quite diverse types of economies and societies. Its merit as an important tool of strategic intelligence for policy-making also in small countries and transition economies depends on a careful tailoring to specific needs. Practice of Foresight is rather diverse also among small countries, but approaches tend to be more selective in scope, have more specific goals, and put greater emphasis on demand aspects than in bigger countries. Austria’s first systematic Foresight programme (completed in 1998) is an example of an innovative approach adapted to the needs of a small country. This contribution shows how “Delphi Austria” was tailored to a small economy which had undergone a successful catch-up process and how the Foresight process as well as its results have been utilised. \r\nThe specific goals of Delphi Austria and its approach are explained as a selective, demand-, problem-, and application-oriented Foresight exercise with a number of innovative elements. It has been built on a series of preparatory studies, expert panels, and two parallel large-scale Delphi exercises: a Technology Delphi in conjunction with a Society and Culture Delphi. Experiences with some other innovative elements are outlined: the modification of the classical Delphi towards a decision Delphi; a broader definition of the expert base; the focus on technological as well as organisational innovations; a higher degree of “finalisation” of measures; and the application of a so-called “mega-trends section” in a multiple function. \r\nThe focus of the Austrian Technology Delphi has been on the following subject areas: Tailor-made New Materials (focus on metals); Production and Processing of Organic Food; Environmentally Sound Construction and New Forms of Housing; Lifelong Learning; Medical Technologies and Supportive Technologies for the Elderly; Cleaner Production and Sustainable Development; Mobility and Transport. \r\nThe results of the Foresight programme are built on a sufficiently broad basis of expertise to be used as an important information source for technology policy-makers as well as other actors of the innovation system, in companies and research institutions. The process of involving a great number of these actors, either as members of one of the panels developing the contents of the Delphi questionnaires or as participants in the Delphi surveys, has already been a deliberately promoted and valuable result of the whole Foresight programme. It has stimulated co-operation and networking which is seen as a strengthening of the national innovation system. Delphi Austria has also raised Foresight awareness and triggered one or the other sectoral Foresight project. In addition to this, it is shown that the results of Delphi Austria have had considerable impact in research and technology policy. They have directly influenced the start of new support programmes (in the field of cleaner production) and measures to support cluster building (food production). And they have been utilised for a newly created technology policy instrument, a programme named K plus, designed for promoting “competence centres” (centres of excellence): most of the proposals selected are in fields which have been identified as promising in the Delphi study.

Digitalisierung, Miniaturisierung und Vernetzung haben die Voraussetzungen für eine Informationsgesellschaft geschaffen, die durch Sammlung, Speicherung und Verknüpfung enormer Datenmengen und deren breite Verfügbarkeit gekennzeichnet ist. Das schafft für die meisten Staatsbürger erhebliche Vorteile, die durch Schlagworte wie e-Mail, Internet, e-Commerce, aber auch elektronische Erledigung von Behördenwegen umschrieben werden können. Die verfügbaren Datenmassen entfalten aber auch ein Eigenleben, das in die Privatsphäre der meisten Staatsbürger in vielfacher Weise eingreift; den meisten ist gar nicht bewusst, wieviel Informationen über sie verfügbar sind und z.T. auch gehandelt werden. Im Folgenden sollen zunächst die neuen technischen Möglichkeiten der Informationssammlung, -speicherung und -verknüpfung beschrieben werden; es wird aufgezeigt, welche dieser neuen Möglichkeiten vom wem genutzt werden, und mit welchen Konsequenzen. Dann wird das Janusgesicht der Informationsgesellschaft herausgearbeitet, die kritische Austauschbeziehung zwischen Effizienz und Sicherheit auf der einen Seite, die durch die intensive Informationssammlung und -verarbeitung überhaupt erst ermöglicht wird, und dem daraus resultierenden z.T. tiefen Eindringen in die Privatsphäre auf der anderen. Aus einer Diskussion der bestehenden Datenschutzbestimmungen wird versucht, erste Ansatzpunkte für Lösungen abzuleiten. Das stößt auf zahlreiche Schwierigkeiten: Die Dynamik des Sektors, ein in weiten Bereichen noch mangelndes Problembewusstsein, international erheblich differierende Vorstellungen über Art und Umfang der Schutzbedürftigkeit, aber auch die Tatsache, dass es einer ausgewogenen Kombination gesetzlicher Maßnahmen mit Selbstbeschränkung, also bewusstem Verzicht der Nutzer auf manchen Komfort bedarf.

Die Delphi-Methode ist im Kern ein relativ stark strukturierter Gruppenkommunikationsprozess, in dem Fachleute Sachverhalte beurteilen, über die naturgemäß unsicheres und unvollständiges Wissen vorhanden ist. Das ExpertInnen-Delphi hat unter anderem einen festen Platz im Rahmen von weltweit an Bedeutung gewinnenden Technology Foresight Projekten. Der Beitrag legt methodische Grundlagen dar und illustriert seine Anwendung am Beispiel des österreichischen Technologie-Delphi. Zum innovativen Ansatz des Projekts und des Einsatzes der Delphi-Methode gehören folgende Hauptelemente: der auf die spezifische Situation Österreichs zugeschnittene Vorausschau-Ansatz (selektiv, nachfrage-, problem- und umsetzungsorientiert); die Modifikation des klassischen Delphi zu einem „Entscheidungs-Delphi“; eine breitere Definition der ExpertInnenbasis; sowie die Orientierung an der „Total Design Methode“ für postalische Umfragen. Die Umsetzung dieser Designelemente und ihr Beitrag zum erzielten Response werden diskutiert, anhand einiger Gütekriterien belegt und mit einem Blick auf den Verwertungszusammenhang des Technologie-Delphi abgerundet.
\r\nThe Delphi method is basically a structured group process through which experts assess issues on which knowledge is uncertain and imperfect by nature. Delphi procedures are applied among others in the worldwide expanding field of Technology Foresight. The paper explains basic elements of the method and illustrates its use within the Austrian Technology Delphi. The innovative character of this application case is constituted by the following key features: a Foresight approach tailored to country-specific needs (selective, demand-, problem- and implementation-oriented); modification of the classical Delphi towards a ?Decision Delphi?; broader definition of relevant experts; and use of the ?Total Design Method? in the postal survey. The contribution elaborates on the translation of these design elements as well as on effects on response rates and also looks at wider impacts of the Delphi process.

It is widely believed that the Information Society and its economic counterpart, the New Economy, require more flexibility especially in the labour market (i.e. less long term contracts) to allow faster reactions to the increased speed of change. The paper argues that increased complexity rather than faster change is the real problem. Dealing with complexity requires adaptability and organisational learning. Short term flexi-bility, however, is detrimental to adaptability and learning as it hinders the accumulation of firm-specific capabilities – and country-specific ones on the macro level. The ability of the firm to absorb and act upon knowledge depends to a large extent on staff continuity.

The gate/resonance model provides an analytical frame for the description of technology conflicts. It offers an analytical scheme to conceptualise the interaction between public opinion, interest representing organisations, the media and the political system. The model distinguishes structural elements, functional elements and processes. Structural elements are the public with sub-publics and representational fields, the regulatory system with its institutions, intermediary organisations representing interests and bridging the gap between the public(s) and the regulatory system, the regulatory space and the media that mirror and participate in interest conflicts. Functional elements are resources, which enable intermediary organisations to convey interests to regulation, and filters that prevent information overflow within regulatory institutions: the gate as a formal function selects information according to statutory criteria, detectors according to usefulness for the institution. Processes described are the movement of issue fields due to re-interpretation; resonance, the tuning-in on issue interpretation among different actors; mobilisation, the generation of political pressure through resonance; and policy change through the abolishment of established interest and actor equilibrium due to mobilisation and ensuing gate failure. The model is applied to the example of biotechnology conflicts.

It is still disputed whether foresight exercises should be based on top-expert assessments or on a\r\nbroader base of less specialised experts, and whether the self-rating of experts is an acceptable\r\nmethod. Using the German 1993 and the Austrian 1998 Technology Delphis, this study addresses\r\nboth questions: Self-rating is in fact an appropriate method for selecting experts. But the assessment\r\nof self-rated top-experts tend to suffer from an optimism bias, due to the experts’ involvement\r\nand their underestimation of realisation and diffusion problems. The degree of optimism is positively\r\ncorrelated with the degree of self-rated knowledge, and it is more pronounced for the least\r\npioneering and for organisational innovations. Experts with top self-ratings working in business\r\nhave a stronger optimism bias than those working in academia or in the administration. Consistent\r\nwith the insider hypothesis, they are most optimistic with regard to realisation, innovativeness, and\r\npotential leadership in economic exploitation. Given the optimism bias, foresight exercises should\r\nbase their panels on a fair mixture of experts of different grades, with different types of knowledge\r\nand affiliation, and not only on top specialists of the respective field. Delphi-type exercises, therefore,\r\noffer an advantage relative to forum groups or small panels of specialists.