Die medizinethische Diskussion ist einer der Orte, an welchem unsere Gesellschaft ihr Verhältnis zum Sinn des Lebens und des Leidens wie auch zum Tod als einer gleichermaßen personalen wie sozialen Realität zu klären versucht. "Homo faber" lautet der Titel eines 1957 erschienenen Romans von Max Frisch. Der Titelheld ist ein Techniker, dessen rationale Weltsicht durch tragische Verwicklungen aus den Fugen gerät. Der Techniker gilt als Inbegriff der Moderne. Die Biotechnologie führt zu neuen tiefgreifenden Veränderungen unseres Welt- und Menschenbildes. Aus dem Homo faber wird der Homo fabricatus. Die dadurch aufgeworfenen Fragen berühren auch die Forschungsethik. Diese befasst sich nicht nur mit der Arbeit von Ethikkommissionen, sondern auch mit der beruflichen Einstellung von Forschenden, deren Persönlichkeitsbildung ein wichtiges Desiderat ihrer Ausbildung ist. Die Diskussion über das Leitbild medizinischer Forschung bleibt akademisch, solange für das Studium der Medizin oder der Lebenswissenschaften keine praktischen Konsequenzen gezogen werden.