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Die wirkmächtigste szientometrische Kennziffer ist der sogenannte "Impact Factor" des Institutes for Scientific Information, Philadelphia (in der Folge: ISI-IF). Fast alle reden von ihm; viele hätten gerne einen höheren; kaum einer weiss, wie er berechnet wird. Doch die Kritik wird immer massiver, denn in den letzten Jahren traf es auch Mächtige: Das zentrale Paper zur Entschlüsselung des Humangenoms wurde vom ISI nicht als "hot paper" eingestuft (=als ein Artikel, der Rekordwerte an Zitaten hervorruft). Recherchen des betroffenen britischen Journals "Nature" zeigten schwere Fehler und Verzerrungen in den ISI-Prozeduren. In der szientometriekritischen Literatur finden sich zahlreiche weitere schwerwiegende Einwände, die bislang kaum Aufmerksamkeit erregt haben. Anhand von Beispielen werden Mechanismen aufgezeigt, die zu erheblichen Verzerrungen bei der Berechnung des ISI-IF führen. Fazit: Der ISI-IF ist bloss ein "willkürlich definiertes" szientometrisches Mass von vielen und nicht die heilige Kuh, für die es von vielen gehalten wird.

Anmeldungen bitte an Dr. Helge Torgerson,torg@oeaw.ac.at