Die frühen Slawen sind nicht nur einer der meistdiskutierten Problemkreise des Frühmittelalters, sondern auch von außerordentlicher ideologischer Bedeutung, seit Frantisek Palacký im Zusammenhang des aufkommenden Panslawismus Mitte des 19. Jahrhunderts das Interesse für die "slawischen Altertümer" weckte. Der ideologische Gebrauch der slawischen Ursprünge ist auch in der sowjetisch dominierten Wissenschaft nicht abgerissen und begleitet seit 1989 vielerorts die Prozesse der nationalen Selbstfindung in den neuen Demokratien, was die Erforschung der slawischen Frühgeschichte in teils fruchtlose Debatten verstrickt. Dabei gehen die meisten Ansätze immer noch von einem überholten, biologisch-essentialistischen Volksbegriff aus, der in der westeuropäischen Forschung in den letzten Jahrzehnten langsam überwunden wurde. Dennoch sind in den letzten Jahren die bisherigen Modelle auch kritisch betrachtet worden. Der Workshop soll dazu dienen, den Dialog über die neuen, bisher nur unzureichend diskutierten Ansätze zu eröffnen. Nicht zuletzt vor dem Hintergrund der EU-Erweiterung ist es wichtig, auch über die gemeinsame europäische Vergangenheit und ihr ungebrochenes Potential der Identitätsbildung ins Gespräch zu kommen.