Auf direkter elektrischer Stimulation des Hörnervs beruhende Cochlear Implants sind die ersten Neuroprothesen, die ein Sinnesorgan ersetzen können. Sie haben sich in den letzten 25 Jahren aus einer eher fragwürdigen Idee, der nur Wenige sinnvolle Anwendungsmöglichkeiten zutrauten, zu teilimplantierbaren Systemen entwickelt, die das Los von taub geborenen Kindern und Ertaubten wesentlich verbessern, indem sie in der Mehrzahl der Fälle ein hervorragendes Sprachverständnis auch unter schwierigen Bedingungen ermöglichen. Besonders beeindruckend sind die Ergebnisse bei taub geborenen bzw. früh ertaubten Kindern, denen sie in vielen Fällen eine nahezu normale Entwicklung ermöglichen. Die derzeitigen großen Herausforderungen sind die Entwicklung von vollimplantierbaren Systemen sowie die Cochlear-Implant-Versorgung mit Restgehörerhalt bei gleichzeitiger Abgabe von Nervenwachstumsfaktoren ans Innenohr.