Das EU-Konsortium DIAdvisor hat für Diabetiker ein Vorhersage-Gerät entwickelt. Es prognostiziert die kurzfristige Blutzuckerentwicklung und gibt Therapie-Tipps. Für das Herz der Maschine ist Sergei Pereverzyev mitverantwortlich. Das Team um den RICAM-Mathematiker hat Zuckerschwankungen im Blut kalkulierbar gemacht.

Es brauchte einiges an Überzeugungsarbeit. Doch dann hatten es die Mechatronik-Experten von der Johannes-Kepler-Universität geschafft. Sie konnten ihren Linzer „Nachbarn“ mit ins Boot des EU-Projekts DIAdvisor holen: den RICAM-Mathematiker Sergei Pereverzyev. Dieser musste erst einmal „beweisen“, dass er es „verdiente“, mit an Bord des 7,1 Millionen schweren EU-Konsortiums zu sein. Denn zu Beginn waren längst nicht alle Projektpartner davon überzeugt, dass ausgerechnet ein Mathematik-Team dabei helfen könnte, Diabetes besser in den Griff zu bekommen.

Auch Sergei Pereverzyev, geboren 1955 in der Ukraine und seit 2003 am RICAM, ließ sich mit seiner Teilnahme an DIAdvisor auf fremde (Wissenschafts-)Kulturen und deren Praxis ein, zum Beispiel jene von Medizin, Pharmaindustrie und Softwareentwicklung. „Es war sehr interessant zu sehen, wie andere arbeiten, wir haben viel gelernt“, so der Forscher, für den die Mathematik ein leistungsstarkes, aber außerhalb der akademischen Welt leider noch weitgehend unbekanntes Werkzeug ist.

13 an einem Strang
So unterschiedlich die 13 Forschergruppen aus neun Ländern auch waren – letztlich zogen alle an einem Strang. Am Ende der Förderperiode (2008 – 2012) konnten sie mit einem viel versprechenden Ergebnis aufwarten, und zwar in Form eines medizintechnischen Geräts, das etwa die Größe eines Taschenkalenders hat.

Es trägt wie das Forschungsprojekt den Namen DIAdvisor und ist dank implementierter mathematischer Modelle in der Lage, kurzfristige Vorhersagen über die Entwicklung des Blutzuckerspiegels von Diabetes-Patienten zu machen. Weiters gibt das Gerät Empfehlungen für therapeutische Maßnahmen (z. B. Insulin-Injektion, Traubenzucker-Aufnahme).

Berg- und Talfahrt im Blut
Doch wozu braucht es so einen Zucker-Manager überhaupt? Sind moderne Diabetespatient(inn)en nicht ohnehin bestens mit Messstreifen, Pumpen, Medikamenten und Co ausgestattet?  „Auch routinierte Zuckerkranke, die ihren Blutzuckerspiegel konsequent kontrollieren, geraten immer wieder in den Zustand von starker Unterzuckerung. Sie fürchten ein dadurch drohendes Koma“, beschreibt Pereverzyev die Tücken der Zuckerkrankheit.

DIAdvisor kann, so ist er überzeugt, durch bessere Planbarkeit zu mehr Lebensqualität (und weniger Angst vor Unterzuckerung) führen. Weiters soll das Instrument helfen, Blutzuckerspitzen und die daraus resultierenden Komplikationen sowie Kosten für das Gesundheitssystem zu mindern.

Noch gibt es die Maschine nur als Prototyp. Dieser hat bei klinischen Experimenten an 90 Personen in Tschechien, Italien und Frankreich gut abgeschnitten. An den Tests beteiligte Ärzte sowie Patienten halten DIAdvisor mit seinem 20 Minuten langen Vorhersageintervall für verlässlich genug, um Blutzuckerschwankungen absehbar und gefährliche Situationen vermeidbarer zu machen.

Um diese Ergebnisse überhaupt zu ermöglichen, hatte Sergei Pereverzyev mit drei Mitarbeitern (zwei PhD-Studentinnen aus China beziehungsweise der Ukraine, ein Postdoc aus Indien) in Patientendaten geschürft. Diese Messungen (Körpertemperatur, Herzschlag, Atmung, Blutzucker etc.) waren zu Projektbeginn millionenfach ermittelt worden.