CoRoT entdeckt erdgroßen Exoplaneten

Bisher kleinster Planet außerhalb unseres Sonnensystems

Bisher konnte man außerhalb des Sonnensystems aus technischen Gründen nur sehr große Planeten identifizieren. Das französische Weltraumteleskop CoRoT, bei dem auch Grazer Techniker und Wissenschaftler des Instituts für Weltraumforschung (IWF) der ÖAW mitwirken, hat nun als weltweit erstes Instrument den bisher kleinsten Exoplaneten mit der Größe von 1.75 Erdradien direkt entdeckt.

"Diese sensationelle Entdeckung durch CoRoT legt nahe, dass kleinere Planeten mit ähnlicher Größe wie die der Erde keine Seltenheit im Kosmos darstellen", sagen Helmut Lammer und Manfred Steller vom Institut für Weltraumforschung in Graz.

Aufgrund ihrer geringen Größe können diese Planeten nur vom Weltraum aus entdeckt werden. Im Vergleich mit der Erde befindet sich der im Sternbild Einhorn entdeckte Planeten-Winzling mit der Bezeichnung "CoRoT-Exo-7b" in einer Distanz von in etwa 0.017 astronomischen Einheiten von seiner Muttersonne.

"So gesehen herrschen auf 'CoRoT-Exo-7b' höllische Bedingungen, welche Leben auf diesem Himmelskörper ausschließen", meinen die Grazer Forscher. Nach dieser sensationellen Entdeckung darf man aber vermuten, dass es nur mehr eine Frage der Zeit ist, bis man ähnliche Planeten entdecken wird, die sich in den bewohnbaren Zonen ihrer Sterne befinden.


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